Tyler Mislawchuk nunca se olvidará del día en el que se alzó con el oro del evento de prueba de clasificación olímpica 2019 en Tokio. El atleta canadiense ganó con estilo y así se acerca a la competencia de Tokio 2020. Casper Stornes (NOR) y Hayden Wilde (NZL) estuvieron junto a él durante la mayor parte de los 10km pedestres, pero Wilde perdió energía, y la batalla fue entre Stornes y Mislawchuk, quien finalmente aceleró y fue oro.
“Es la carrera más importante después de la de los Juegos Olímpicos, no puedo creer que la gané,” dijo Mislawchuk. “Tuve mucha energía en las piernas, y quiero agradecer a los chicos que me ayudaron, porque trabajamos en equipo, no lo habría logrado sin ellos.”
Detrás del trío, el noruego Gustav Iden superó al británico Jonathan Brownlee y quedó cuarto. El portugués Joao Silva, atleta olímpico que participó en dos Juegos, llegó quinto. Detrás llegaron Bence Bicsak (HUN), Pierre Le Corre (FRA), Henri Schoeman (RSA), Jonas Schomburg (GER) y Jacob Birtwhistle (AUS).
Informe de la competencia
El día amaneció nublado, y la temperatura más baja que en la carrera de las mujeres, pero el viento fue fuerte en la Bahía de Tokio, con ráfagas que harían la tarea difícil en el trayecto en bicicleta.
Jake Birtwhistle llevaba el número uno, y sabía que un lugar entre los ocho mejores sería suficiente para llevarlo a Tokio 2020, pero Henri Schoeman se ubicó cerca suyo en el pontón, y nuevamente salió primero hacia la boya uno dejando atrás al australiano a quien ya aventajaba por un minuto en la segunda vuelta en el agua.
El húngaro Mark Devay y Richard Varga (SVK), Brownlee y Tayler Reid (NZL) seguían a Schoeman de muy cerca al salir de la T1. Mislawchuk también había nadado bien, mientras que Casper Stornes estaba a unos 30 segundos detrás. Hayden Wilde salió del agua delante de Birtwhistle.
Los once líderes eran ferozmente perseguidos, y al final de la segunda vuelta, unos 30 ciclistas llegaron con Jonas Schomburg a la cabeza. Kristian Blummenfelt, Jonny Brownlee, Bence Bicsak y Tom Bishop estaban en el grupo haciendo el trabajo duro al frente.
El noruego Gustav Iden hizo la mejor vuelta del día; 7m:07s en la tercera vuelta, pero luego las cosas comenzaron a cambiar drásticamente. Primero fueron Richard Varga y Dorian Coninx, luego Blummenfelt, Marten Van Riel y Lasse Luhrs ; el viento puso fin a la competencia de estos hombres y del atleta de Noruega antes de tiempo.
Mislawchuk apareció repentinamente y salió de la T2 junto a su compañero de equipo Matthew Sharpe. Schoeman y Birtwhistle iban detrá de Brownlee, Wilde y Stornes se pegaban a los hombros de los canadienses.
La revelación de este año es indudablemente el belga Jelle Geens, quien formó parte de los cinco líderes, entre los que ahora también estaba Schomburg. Ellos se separaron de Brownlee e Iden.
La brecha era de 10 segundos sobre Brownlee e Iden en los 5km. Los hombres se medían mutuamente y ponían a prueba las reservas de sus rivales. El primero en aminorar fue Hayden Wilde. Stornes y Mislawchuk mantuvieron el ritmo hasta que Wilde se retrasó aún más y dejó a la dupla al frente.
El útlimo capítulo se escribió en la recta final, cuando Mislawchuk hizo uso de su energía extra y se alejó de Stornes, para ganar el oro y dar un paso más en su camino a Tokio 2020.
Stornes también se mostró extasiado con su segundo lugar, mientras que Wilde cruzó la meta 8 segundos después; el bronce le garantiza un pasaje en avión para los Juegos del año que viene.
“Nos preparamos especialmente para esta carrera,” agregó Mislawchuk, quien ahora necesita estar entre los cinco primeros en Lausana, Bermuda o Yokohama para viajar a Tokio 2020. “Con Hayden trabajamos bien todo el camino, sabíamos que podíamos ganar medallas si trabajábamos juntos. Se definió con un sprint, tuve más energía en las piernas y quise ganar con el alma. Pensé que quizá nunca más tendría la chance de ganar una carrera tan importante como ésta, tenía que ser hoy.”
“Si quieres hacerlo en un circuito, es éste. Ahora sabemos cómo prepararnos para la semana próxima también. Quiero agradecer a todos los que me apoyaron, a la gente que creyó en mí, ahora y cuando tenía 15 años, también a mis padres. Es un gran momento para todos los que me quieren.”
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“Estuve en un campamento de entrenamiento antes de venir, y me sentí muy bien”, dijo Stornes. “Es maravilloso volver de esta manera. Hubo viento en algunas partes del circuito. Inetenté quedarme en el medio del pelotón para no gastar tanta energía. Esta medalla es muy importante porque la temporada no venía bien. Ahora puedo demostrar que soy capaz de llegar al podio.”
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“La etapa de natación fue brutal, éramos muchísimos que íbamos juntos,” dijo Hayden Wilde. “Me subí a la bicicleta y ví caras conocidas, todo era complicado. El viento fue terrible, todos hacían las cosas muy bien, se turnaban. Eso ayudó.”
“Fui el primero en hacer la transición y quise imprimir energía a mis piernas rápidamente. Desde ahí tratamos de mantener, hablábamos entre nosotros, queríamos que la carrera fuera justa. En la última vuelta cada uno fue por su lado. Faltaban 1500m y vi que no me quedaban piernas, pero estoy fascinado con el tercer lugar.”
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