Campeonato de Triatlón en Extremadura, España
El título mundial elite inaugural se disputa en un circuito compuesto por 1km de natación, 20km en bicicleta de montaña y 6km de trote a campo traviesa. Algunos de los mejores triatletas del mundo se darán cita en “The Ring” para intentar obtener este primer título mundial.
España tiene un equipo impresionante, con aproximadamente 80 competidores ITU de Copas Mundo formado por atletas femeninos y masculinos, además de aquellos atletas especialistas en disciplinas multideportivas. El domingo, los triatletas provenientes de Sudáfrica, Canadá, Suiza y los Estados Unidos darán una feroz batalla y seguramente tratarán de privar a los locales de este primer título sin dudas histórico.
Damas elite
En la competencia se contará con la presencia de numerosas atletas elite ITU de importancia, como la campeona mundial de triatlón de invierno y campeona europea de triatlón a campo traviesa Carina Wasle (AUT), la ex campeona mundial juvenil Marion Lorblanchet (FRA), y la campeona europea de triatlón a campo traviesa 2009 Renata Bucher (SUI), y la experimentada atleta canadiense Melanie McQuaid.
Si bien esta será la primera carrera de ITU para McQuaid, no debemos pasar por alto que la canadiense cuenta con un increíble currículum en triatlones Xterra. El triatlón Xterra está compuesto por bicicleta, bicicleta de montaña y carrera a campo traviesa. McQuaid es tres veces Campeona Mundial en este formato. También hay que destacar que la joven ha llegado al podio en otras cuatro oportunidades, adjudicándose medallas de plata en los años 2000, 2004 y 2007, y el bronce en 2009.
Seguramente la contendiente más peligrosa para McQuaid será la campeona mundial Xterra 2010, la americana Shonny Vanlandingham, quien también ha llegado al podio en campeonatos Xterra con anterioridad. Wasle, Bucher, y la canadiense Christine Jeffrey también son oponentes de cuidado. Jeffrey ya ha participado en el circuito de Copas Mundiales elite de ITU y ha llegado entre las diez mejores en títulos mundiales Xterra en los últimos tres años.
En la carrera participarán 26 atletas representando 12 países diferentes. El equipo español, con cinco atletas, será el más numeroso, mientras que Kyrgyzstan presentará cuatro participantes.
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Hombres Elite
La competencia masculina contará con la participación de triatletas experimentados, siendo los favoritos el sudafricano Conrad Stoltz y el español Eneko Llanos.
Hay grandes similitudes entre estos atletas: ambos compitieron en los Juegos de Sidney y Atenas, y ambos ingresaron al triatlón a campo traviesa para conquistarlo; esto es lo que han hecho hasta ahora. Llanos cuenta con tres títulos mundiales Xterra y Stoltz con cuatro, incluyendo la emotiva carrera en el año 2007 cuando retornó luego de un gran accidente en bicicleta en 2006. Además, son los campeones mundiales Xterra más recientes: Llanos ganó en 2009 y Stoltz en 2010. Stoltz es el favorito para este primer título, pero seguramente la batalla entre estos dos veteranos será un espectáculo aparte.
Sin embargo, Stoltz y Llanos no se pueden descuidar, porque sus oponentes son muy sólidos. Por ejemplo, el suizo Olivier Marceau, tres veces olímpico y finalista en podios mundiales de Xterra, el actual campeón mundial de triatlón de Invierno ITU Paveel Andreev (RUS), Josiah Middaugh (EEUU), Paul Embrechts (BEL) y Victor Manuel Del Corral Morales (ESP) también tienen posibilidades de triunfar. También debemos mencionar a Rob Barel, holandés de 53 años. Este atleta se retiró luego de los juegos Olímpicos de Sidney, pero regresó al triatlón en 2007 cuando ganó el título europeo de triatlón a campo traviesa en la categoría 50-54. Luego, Barel pasó a la competencia elite, triunfando en 2008.
35 hombres representando a 17 países participarán en la carrera. Los Estados Unidos cuentan con el equipo más numeroso compuesto por seis atletas. El español Ivan Rana, tres veces olímpico se retiró de la competencia.
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Este campeonato es el primer evento internacional en “The Ring”, Centro Internacional de deportes al aire libre en Extremadura.