La semana más importante del año llegó y nos preparamos para disfrutar de las Finales de la Serie de Campeonatos Mundiales de Triatlón 2024. Torremolinos, sede de la décimo quinta edición de Finales desde ese primer evento en 2009, otorgará títulos mundiales en categorías elite, Sub23, junior, paratriatlón y grupos de edades.
Los invitamos a recordar parte de la historia elite de las Finales de la WTCS. Para comenzar, hemos investigado las mejores actuaciones de las catorce ediciones previas. Luego volveremos al presente y repasaremos las historias personales de los candidatos a los títulos 2024, la tendencia que puede cambiar la carrera masculina y la estadística que se puede romper para triunfar en la WTCS 2024.
El libro de los récords
Un atleta en particular fue la cara de las Finales de la WTCS en sus primeros años. Alistair Brownlee tiene el récord de triunfos con sus victorias en 2009, 2010, 2011 y 2014. Flora Duffy heredó el manto dominante y se adjudicó la mayor cantidad de victorias en Finales de la Serie con las medallas doradas de 2016, 2017 y 2022. Hasta este momento, nadie ha ganado más de dos veces en una Final.
Pero hay diferentes maneras de triunfar. Dorian Coninx igualó el año pasado el récord que consiguió Kristian Blummenfelt en 2021 al ganar por el menor de los márgenes en una Final: 0 segundos. En el otro lado del espectro, Emma Snowsill mantiene el récord de ganar por el mayor de los márgenes en una Final cuando en 2010 ganó por 1min 42seg. Los márgenes pequeños han sido una característica de las carreras masculinas; 7 de las 14 ediciones fueron ganadas por menos de 5 segundos. De hecho, Alistair Brownlee mantiene el mayor márgen ganador en una final masculina: 20 segundos en 2010. La historia de la competencia femenina es un poco diferente. En tres ocasiones, una mujer ganó por 5 segundos o menos, pero en otras 3, por más de un minuto. Ashleigh Gentle ganó una Final en su país por el menor márgen: 2 segundos en 2018.
Con respecto a las medallas de los tres colores, Duffy y Gwen Jorgensen tienen cuatro cada una. Jorgensen, que ganó dos medallas doradas y dos plateadas en las Finales, compite este fin de semana en Torremolinos y tiene la chance de subir el récord de medallas. Javier Gomez Noya y Mario Mola, con siete títulos de la WTCS entre 2010 y 2018, lideran el ranking de medallistas en las Finales. Los dos españoles han ganado seis medallas a lo largo de los años.
Además, algunos atletas han participado en Finales por alrededor de una década. Jonathan Brownlee, Richard Murray y Joao Silva lo han hecho en 11 Finales, aunque no sumarán cifras a este récord el fin de semana. Juri Ide y Ai Ueda have también participaron en 11 Finales de la WTCS. Nuevamente, ellas no modificarán sus totales en Torremolinos. Al mismo tiempo, tres atletas se suman al “club de las 11 largadas” en Torremolinos: Alice Betto, Yuko Takahashi y Rachel Klamer.
Los candidatos en 2024
Pasemos ahora a un enfoque más personalizado de la historia de las Finales; a saber, los récords individuales del cuarteto de hombres y mujeres que podrían quedarse con los títulos mundiales en 2024. El campeonato mundial 2020 se definió en una sola carrera y por lo tanto ha sido excluído, ya que la temporada fue extraña por razones obvias, y no fue una Final de WTCS completa.
Alex Yee, primero en el ranking masculino, todavía no ha llegado al podio de una Final. Yee fue décimo tercero en 2019, décimo primero en 2021, y cuarto en 2022 cuando perdió el título mundial en un sprint final con Jelle Geens. Yee llegó en el puesto 30 en Pontevedra 2023 y cayó del primero al quinto lugar en el ranking general de la Serie. El campeón olímpico de París tiene algo para demostrar en la Final.
Por otra parte, Leo Bergere ha sido una fuerza influyente en las Finales recientes. Número dos del ranking de la Serie 2024, llegó número 12 en 2019 y luego mejoró su nivel. Bergere fue tercero en 2021 luego de haber tenido la chance de ganar la competencia en el sprint final, y luego ganó en 2022 cuando también se quedó con el título mundial. Cuarto en 2023, si nos basamos en los tres últimos años, el hombre que puede lograr una hazaña impensable es Bergere.
Hayden Wilde tiene una situación similar a la de Yee en cuanto a la búsqueda de una primera medalla en una Final. Wilde llegó 25 en 2019, 14 en 2021, sexto en 2022 y décimo en 2023. Matthew Hauser fue quinto en su debut en una Final en 2022, cuando pasó a Wilde en la última etapa y lo dejó sin título mundial. El australiano fue octavo en Pontevedra, pero había estado con COVID semanas antes.
En cuanto a las mujeres, Cassandre Beaugrand llega como favorita luego de progresar en cada una de sus tres participaciones en Finales. La francesa llegó 17 en 2019, décima en 2022 y bronce el año pasado en Pontevedra.
Beth Potter, campeona mundial 2023, corrió su primera Final en 2019. Algo para destacar es que ninguno de los cuatro candidatos - masculinos y femeninos- de este año no participaron de una Final de WTCS antes de Lausana. Potter fue 28 en 2019 y 18 en 2021. No tuvo un buen día en 2022 cuando llegó número 32, pero ganó con estilo al año siguiente.
Lisa Tertsch y Emma Lombardi son las otras dos candidatas y nuevas en Finales. Ambas participaron en su primera Final en 2022. Tertsch fue 43 en Abu Dhabi; Lombardi fue octava. Un año más tarde, Tertsch llegó cuarta y Lombardi sexta en Pontevedra. La experiencia e historia juegan a favor de Beaugrand y Potter, pero las jóvenes Tertsch y Lombardi están en ascenso y son capaces de presionar por una medalla este fin de semana.
¿La tendencia de no ser oro?
En los papeles, el Campeón del Mundo es coronado como el mejor triatleta del mundo en la Final de la WTCS. Sin embargo, la competencia masculina ha mostrado otra tendencia.
Si bien el término ganador sorpresa no es del todo correcto en este contexto, se ha transformado en la norma que los ganadores masculinos de la Final de la Serie triunfan sin haber triunfado ni una vez en la WTCS de ese mismo año. La tendencia moderna comenzó en 2016 cuando Henri Schoeman ganó la Final en Cozumel. Vincent Luis lo hizo en 2017 y 2018 y Blummenfelt en 2019. Como Schoeman en 2016, la victoria de Blummenfelt en 2019 fue la primera en toda su carrera en la WTCS. Blummenfelt luego dejó la tendencia atrás en 2021 porque también había ganado en Yokohama ese año. Sin embargo, la tendencia volvió con Bergere en 2022 y Coninx en 2023.
Antes de 2016, el triunfo de Gomez en 2012 fue la primera instancia en la que un hombre ganó la Serie sin un oro previo en la misma temporada de la WTCS. Esto fue en parte resultado de la era Brownlee-Gomez. Ellos dominaban la Serie y fueron los dos únicos hombres en ganar Finales entre 2009 y 2014. Ahora, la situación es distinta y sabemos que una nueva cara puede aparecer repentinamente y subir a la cima del podio.
En la Serie femenina hubo solamente tres ocasiones en las que una atleta ganó la Final sin haberse adjudicado una medalla dorada en la WTCS en el mismo año: Snowsill en 2010, Anne Haug en 2012, y Gentle en 2018.
¿La vanguardia?
El tramo pedestre de Mario Mola fue de 28:59 en Chicago en 2015 y sigue siendo el más rápido en cualquier Final de la WTCS. Mola también fue el primer hombre en haber roto la barrera de los 29 minutos en una Final. Por su parte, Flora Duffy hizo 32:27 en Abu Dhabi en 2022 y continúa siendo dueña de este récord.
Si bien estos récords no están en las mentes de los atletas en el fragor de la carrera, cabe la posibilidad de que la ambición por el título mundial empuje a los candidatos 2024 a superar marcas. Después de todo, Yee y Wilde han demostrado esta característica en múltiples ocasiones y tienen el récord pedestre en distancia estándar en la WTCS. Además, Hauser y Beaugrand redefinieron los récords en distancia sprint de la WTCS en Hamburgo 2024. Como vemos, los atletas que quieran desafiar a los candidatos tendrán la necesidad de ser muy veloces, más que nunca antes.
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