Fue otro día de gloria para Francia porque el dúo estelar formado por Maxime Hueber-Moosbrugger y Marion Legrand se adjudicaron el oro del Duatlón de Relevos Mixtos 2x2 de los Juegos Mundiales en Birmingham, Alabama. Los campeones mundiales actuales, Arnaud Dely y Maurine Ricour llegaron segundos y el segundo dúo de Francia compuesto por Nathan Guerbeur y Garance Blaut llegaron para el bronce.

El duatlón de Relevos Mixtos 2x2 debutó en el último día de competencias en los Juegos Mundiales de Birmingham. 13 equipos de dos atletas se midieron en este formato por el cual cada atleta debe completar 2km a pie, 6km en bicicleta y 1km a pie antes de pasar la posta a su compañero, siguiendo la nueva secuencia hombre-mujer-hombre-mujer.

Francia, Bélgica, Los Países Bajos y México presentaron dos equipos. Hueber-Moosbrugger y Ricour, campeones de las competencias individuales de los Juegos Mundiales, compitieron con la determinación de ganar una segunda medalla dorada. Y desde el comienzo del primer segmento a pie, se hizo evidente Francia y Bélgica serían los equipos con más posibilidades de llegar al podio. Australia fue poderosa en el inicio y consiguió separarse de los Equipo 1 y 2 de los Países Bajos. México 1 perseguía.

El australiano Samuel Mileham fue el primero en llegar a la T1. De todos modos, Hueber-Moosbrugger demostró toda su capacidad en la última etapa pedestre y pasó la posta a su compañera en primer lugar. Los Equipos de Francia 2 y Bélgica 1 y 2 lo hicieron inmediatamente después. Ricour alcanzó a Legrand y fueron juntas durante casi todo el trayecto. Blaut y Lotte Claes trabajaron a la par, mientras que a sus espaldas, las dos mujeres holandesas -Ann Schoot Uiterkamp y Diede Diederiks- se sumaron al Equipo de Australia para luchar por lugares en el podio, aunque 30 segundos las separaban de las punteras. La japonesa Ai Ueda intentó achicar en los dos segmentos a pie.

Hueber-Moosbrugger corrió con comodidad y protagonizó el tramo pedestre más veloz del día: 18:23. Este tiempo le dio margen a su compañera quien se relajó un poco en su última posta, sabiendo que aunque Ricour es una corredora excelente, la ventaja era demasiada para achicar. La belga se concentró en que Blaut, Equipo Francia 2, quedara detrás. La mujer de Franciz, por su parte, se acercó en la última vuelta de ciclismo.

Cuando las atletas llegaron a la alfombra azul y al arco de llegada, Legrand aventajaba por un minuto a la atleta del Equipo de Bélgica.
“Estábamos todas juntas en la primera posta, pero Maxime me había dado unos segundos de ventaja. Sabía que la chica de Bélgica es una ciclista muy potente, pero fui más veloz a pie. Traté de mantener la calma y mantener los 30 segundos de diferencia que Maxime me dejó en la última posta. Para mí, esta medalla era muy importante porque ayer salí cuarta. Este fin de semana demostramos que el Equipo de Francia es muy poderoso en el Duatlón. Todos mis compañeros ganaron al menos una medalla en los Juegos Mundiales”, dijo Legrand.

Su compañero agregó: “Marion me pasó la segunda posta con 10 segundos de ventaja, fue perfecto porque sé que soy más fuerte que Dely en la bicicleta. Al comienzo del ciclismo ataqué para abrir una brecha mayor. Planeaba que la ventaja fuera considerable para pasar la posta a Marion con comodidad. Francia tiene un equipo consistente en el duatlón. Hace un mes barrimos con el podio de los Campeonatos Mundiales. El oro de hoy es especial porque lo comparto con mis compañeros y la gloria se siente mejor”.

El dúo belga fue medalla de plata. “Hoy fue un día difícil, mental y físicamente. Me dolían las piernas e hizo mucho calor, pero estoy muy feliz”, dijo Maurine Ricour. “Estaba muy cansado en esa última posta, me tuve que concentrar para mantener la calma y evitar choques, poder llegar segundos”, explicó Arnaud Dely.

El Equipo de Francia 2 llegó segundos después. Nathan Guerbeur y Garance Blaut fueron bronce, mientras que el segundo equipo de Bélgica formado por Vincent Bierinckx y Lotte Claes, fue cuarto.

Detrás, los Países Bajos 1 -Thomas Cremers y Ann Schoot Uiterkamp- se quedaron con la quinta colocación, y el segundo equipo holandés -Joey Van ‘t Verlaat y Diede Diederiks- con la sexta. Japón fue séptimo con Ai Ueda y Fumiya Tanaka, y el Equipo 1 de México, octavo con Victor Emmanuel Zambrano González y Luisa Daniela Baca Vargas.

Resultados completos aquí.