Puede que el Campeonato Mundial de Triatlón a Campo Traviesa de ITU Extremadura 2011 sea el primero de la historia, pero ya podemos decir que será de importantísimo nivel ya que contará con la presencia de numerosos atletas estelares de ITU.
Ya se emitió la lista oficial de largada para este evento histórico de ITU la cual incluye numerosos campeones mundiales de disciplinas diferentes de ITU, además de dos atletas que fueron olímpicos tres veces.
El español Ivan Rana y el suizo Olivier Marceau estuvieron entre los diez mejores cuando el triatlón hizo su debut en los Juegos de Sidney 2000 y además ganaron campeonatos mundiales de ITU, en 2002 y 2000 respectivamente. Ambos atletas compitieron en los Juegos Olímpicos de Atenas y Beijing, sumándose así al exclusivo club de los atletas que llegaron a ser olímpicos en tres oportunidades. En esta ocasión, Rana y Marceau correrán en Extremadura y nuevamente formarán parte de la historia de ITU. Rana es un atleta activo en el circuito elite: fue cuarto en la Copa Mundial ITU Ishigaki 2011. Mientras tanto, Marceau ha dedicado parte de su tiempo a las competencias de triatlón a campo traviesa, adjudicándose el bronce en el Campeonato Europeo 2009.
Rana y Marceau no serán los únicos atletas olímpicos que la semana próxima darán el paso hacia el triatlón a campo traviesa. Eneko Llanos, compañero de equipo de Rana, el holandés Rob Barel, el portugués Bruno Paisy el sudafricano Conrad Stoltz también participarán en esta competencia. Lanos compitió en los Juegos de Sidney y Atenas, y su carrera fue exitosa también en el plano multideportivo; el atleta ganó el campeonato Mundial de Larga Distancia ITU 2003 y el Campeonato Europeo de Triatlón Campo Traviesa 2007.
El paso de Barel al multideporte ha sido impresionante dado que el atleta hizo una pausa luego de los Juegos de Sidney. Cuando siete años más tarde retornó al triatlón, fue en calidad de corredor en grupos por edades. En esa ocasión se adjudicó el título mundial en la categoría 50-54 por el campeonato mundial de larga distancia 2007. Luego, ganó el campeonato europeo de triatlón a campo traviesa en la misma categoría de edad. Barel también triunfó cuando ingresó a la categoría elite y compitió en el evento europeo de triatlón a campo traviesa 2008.
Pais participó de los Juegos Olímpicos de Beijing, mientras que Stoltz compitió en los Juegos de Sidney y Atenas.
Pero no solamente serán atletas olímpicos quienes se disputen el primer título mundial de triatlón a campo traviesa: en la competencia habrá deportistas que ya cuentan con un título mundial multideportivo de ITU en su haber. Por ejemplo el actual Campeón Mundial de Triatlón de Invierno Pavel Andreev (RUS) será de la partida; recordemos que este atleta no ha perdido una sola carrera de triatlón invernal desde que ingresara en el año 2001. Los eslovacos Tomas Jurkovic y Peter Mosnyson Campeones Mundiales de Triatlón de Invierno, y el británico Richard Stannard ganó el Campeonato Mundial de Acuatlón ITU 2006.
En lo que respecta a la competencia femenina, podemos afirmar que las atletas participantes son de altísimo nivel. Por ejemplo, la austríaca Carina Wasle ganó el Campeonato Mundial de Triatlón de Invierno 2009, la francesa Marion Lorblanchet se quedó con un campeonato mundial juvenil de ITU en el circuito 2002, y la británica Darrelle Parker obtuvo el título mundial en la categoría 40-44 durante el Campeonato Mundial de ITU Vancouver 2008. Parker también ha hecho carrera en el triatlón a campo traviesa: la atleta ganó el título europeo Sardinia 2009 en la misma categoría de edad.
En general, serán 26 damas de 12 países diferentes quienes participarán de esta competencia femenina. España, país sede, tendrá el equipo más numeroso compuesto por cinco atletas, mientras que Kyrgyzstan tendrá cuatro.
En la competencia masculina, habrá 35 atletas de 17 países en la línea de largada. Los Estados Unidos presentarán seis atletas y España, cuatro.
Los títulos mundiales elite de este evento debut, se disputarán en un circuito de 1km de natación, 20km en bicicleta de montaña y 6km de trote a campo traviesa. El evento también constará de carreras de carreras de grupos por edades, juveniles, y de paratriatlón. Todos los atletas tienen la opción de entrar en un duatlón a campo traviesa compuesto por 6km de trote a campo traviesa, 20km en bicicleta de montaña, y 3km de trote a campo traviesa.
El evento tendrá lugar en “The Ring”, Centro Internacional de deportes al aire libre en Extremadura.
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