Luego de que Nueva Zelanda se adjudicara las dos plazas de Oceanía para Beijing 2008, Michael Flynn, director de alto rendimiento de Australia, expresó que conseguir esas dos plazas en el Campeonato de Triatlón de Oceanía Devonport 2012 sería su principal meta para el equipo.
Para el triatlón el proceso de clasificación trabaja desde dos lados: la ITU y la Federación Nacional de cada atleta. Por esto, Australia y Nueva Zelanda compartían dicha meta. Los atletas reúnen puntos de clasificación olímpica de ITU para asegurar plazas para sus países, habiendo un total de 55 lugares para las carreras femeninas y masculinas y un máximo de ocho Comités Olímpicos Nacionales que pueden obtener tres lugares. Adjudicarse un título de Oceanía significa que Australia se asegura dos de esos lugares (uno femenino y uno masculino).
Con las victorias de Emma Jackson y Brendan Sexton, Australia hizo lo que debía para liderar la puja por las ansiadas tres plazas masculinas y femeninas. Sin embargo, estos resultados no perjudican demasiado a Nueva Zelanda. Demos un vistazo al simulador de los rankings que analiza la información actual sobre clasificación, y nos permite saber cuántos atletas podría enviar cada país si la clasificación finalizara hoy.
Clasificación Olímpica Femenina
En la categoría femenina, Jackson ascendió un lugar en Oceanía, lugar previamente ocupado por
Ashleigh Gentle (AUS), lo que a su vez favorece sus propias credenciales para la selección. Mientras que la carrera no fue clasificatoria para la federación de Jackson (Triatlón de Australia), el título de Oceanía y su cuarto puesto en la Serie Mundial de Triatlón ITU 2011, la ubica en el primer lugar de selección olímpica, secundando a Emma Moffattque ya está preseleccionada.
Por otro lado, Jackson ya está muy bien rankeada en la lista general de clasificación olímpica, por lo que Australia bajó un lugar en la lista de países con posibilidad de quedarse con esta plaza. Actualmente, los EEUU se convierten en la primera nación en haber obtenido tres plazas, gracias al triunfo de Sarah Haskins en los Juegos Panamericanos, la medalla de plata de Gwen Jorgensenen el evento mundial de clasificación Londres 2011, y los puntos deLaura Bennett. Japón está segundo por el título deKiyomi Niwataen el Campeonato Asiático (aunque esta situación podría cambiar luego del Campeonato Asipático 2012) y la posición de Ai UedayMariko Adachi en los rankings. Australia, con la Victoria de Jackson en Oceanía, y las actuaciones de Moffatt y Snowsill, está tercera en la lista de ocho equipos.
Aunque las damas neozelandesas no estuvieron en el podio, los puntos que obtuvo Debbie Tanner con su cuarto lugar la suben en la tabla de posiciones, y ayudan a Nueva Zelanda a superar a Alemania, y pasar del octavo al séptimo puesto en la lista.
Para determinar cuáles son los países que enviarán tres mujeres, debemos saber en qué puesto está la tercera atleta mejor rankeada de un país, en relación con la tercera atleta mejor rankeada de otro país.
Actualmente, Tanner tiene el tercer lugar de Nueva Zelanda y está rankeada número 30 en la lista de clasificación olímpica de la ITU, esto es seis lugares delante de Kathrin Mueller, que ocupa el tercer lugar de Alemania. Por lo tanto, si el período de clasificación finalizara hoy, Alemania sería el octavo y último país en enviar tres mujeres. A dos meses del final del proceso, ambos equipos aún tienen posibilidades de conseguir puntos para asegurar esos tres lugares.
¿Cuál es la amenaza para Nueva Zelanda y Alemania? Suiza, Daniela Ryf para ser más específicos. Ryf es la tercer atleta suiza, pero como Alemania fue la última en conseguir tres lugares, Suiza, que por ahora envía solo dos damas, confía en que Ryf supere a Mueller en los rankings.
La campaña 2011 no fue Buena para Ryf porque sufrió numerosas lesiones. La atleta ahora está en el número 46 de la lista de clasificación olímpica de la ITU, detrás de Muller por 302 puntos. Esta es prácticamente la diferencia entre los lugares 12 y 29 en un evento de la Serie Mundial de Triatlón ITU, por lo que una simple carrera puede hacer real el sueño olímpico de una atleta y destruir el de otra. Aún hay tres Copas Mundiales y tres Campeonatos Continentales, más tres eventos de la Serie para conseguir puntos, por lo que la carrera hacia Londres 2012 no ha finalizado.
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Clasificación Olímpica Masculina
El escenario masculino de clasificación olímpica no cambió demasiado con el triunfo de Sexton, El atleta de 26 años venció al defensor del título Kris Gemmell, por lo que Nueva Zelanda pierde la plaza de Oceanía y Australia se asegura por lo menos una. El quinto puesto de Courtney Atkinson lo ayuda a subir al lugar número 27 en la lista, entonces el equipo masculino australiano está quinto en la lista de ocho NOCs que clasifican tres plazas.
A pesar de perder su plaza continental, los hombres de Nueva Zelanda mantienen su puesto en las CONs que envían tres atletas. Luego del evento de Devonport, Ryan Sissons es el kiwi mejor rankeado, directamente delante de Bevan Docherty y Gemmell. Nueva Zelanda está cuarta, exactamente en el mismo lugar que estaba antes de que se disputaran los títulos de Oceanía.
Gemmell, número 26 en la lista de clasificación, es el tercer hombre de Nueva Zelanda. Atkinson está detrás con el número 27. José Miguel Pérez, con su puesto 28 hace que España tenga el sexto lugar en la lista de ocho países. De este modo, hay tres países con situaciones casi idénticas y con buenas posibilidades para mandar tres hombres a Londres. ¿Quién los persigue? Joao Pereira(número 35 en la lista de clasificación olímpica) le da el séptimo lugar a Portugal, mientras que Ivan Vasiliev(número 39) hace que Rusia sea el último país que puede clasificar tres hombres.
Vasiliev y los rusos no se deben descuidar porque Kyle Jones y Manuel Huerta están determinados a cumplir su sueño. Con el número 40, Jones es el tercer atleta mejor rankeado de Canadá, lo que significa que debe superar a Vasiliev para que su país clasifique tres hombres. Ahora Jones está detrás de Vasiliev por sólo 64 puntos, diferencia entre los lugares 8 y 11 en una Copa Mundo. Huerta también es parte de esta puja. El atleta está tratando de que su país lleguq a last res plazas. Con 50, Huerta sigue a Jones por 277 puntos.
Gran Bretaña, Alemania y Francia son por ahora las tres mejores naciones en la categoría masculine, con William Clarke, Maik Petzold y Tony Moulaidando tres plazas a sus respectivos países. Nueva Zelanda, Australia y España los siguen, por lo que la batalla se dará seguramente entre Portugal, Rusia, Canadá y los EEUU. Solamente dos de esos cuatro países pueden enviar tres hombres a Londres. En términos generales, durante los próximos dos meses habrá mucho en juego para que los atletas aseguren las plazas.
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Las simulaciones de los rankings ITU se actualizarán luego de cada carrera mayor hasta el 31 de mayo, final del período de clasificación olímpíca. Esta es solo una guía para el ranking olímpico actual, no una lista definitive. Clickea aquí para mayor información sobre la clasificación olímpica.
