El Equipo Francés que anunció qu la meta era el oro en los Relevos Mixtos días antes del Campeonato Europeo, cumplió con su misión y se quedó con el título de Glasgow. Con la participación del flamante Campeón Europeo Pierre Le Corre , y de la medallista de bronce Cassandre Beaugrand , junto a Leonie Periault y Dorian Coninx, los franceses cimentaron su valía y demostraron que serán rivales muy peligrosos en el debut de este formato en Tokio 2020. La medalla de plata quedó en manos del Equipo Suizo, liderado por la fantástica Nicola Spirig, mientras que el Equipo de Bélgica fue bronce.
17 equipos se alinearon en el pontón del Lago Strathclyde, y en la primera posta, la belga Claire Michel – quinta en el evento individual – lideró en el agua y en los 6km en bicicleta. Rápidamente fue alcanzada por Periault, mientras que Anna Godoy Contreras de España y Melanie Santos de Portugal las seguían de cerca. Finalmente, enfrentaron juntas el segmento a pie. Detrás, vimos a las integrantes de equipos poderosos como el de Gran Bretaña y Suiza que no pudieron achicar la brecha.
Francia, Bélgica y Portugal estuvieron casi a la par en la segunda parte de la competencia. El medallista de oro masculino Le Corre mantuvo el ritmo y el español Fernando Alarza pasó al francés y al belga Jelle Geens. Los tres lograron una ventaja que les dio seguridad para las dos partes restantes. Sin embargo, los suizos tenían un as bajo la manga.
Un as llamada Nicola Spirig, seis veces Campeona Europea, que entró al agua con una desventaja de casi un minuto, pero que fue una de las primeras en completar el segmento. Luego, la experimentada atleta de Suiza dejó todo en el segmento en bicicleta para correr como el viento y entregar el último relevo a Sylvain Fridelance en primer lugar.
Dorian Coninx lo alcanzó a mitad de camino en el agua, y ambos siguieron juntos hasta el segmento a pie. Marten Van Riel iba tercero, sabiendo que algunos de los corredores detrás – de España, Italia, Rusia y Hungría – tenían que cumplir con una pena por un incumplimiento en el agua, y habían decidido hacerlo en el último relevo.
Coninx presionó en el segmento a pie y se adelantó unos metros, lo suficiente para que su país se quedara con el título europeo. Para deleite de Beaugrand, el Equipo Suizo en el que participaba su novio se adjudicó la plata, mientras que Bélgica fue bronce.
Hungría y Dinamarca completaron la lista de los cinco mejores. Alemania, Portugal, España, Italia y Rusia siguieron en ese orden. Gran Bretaña completó la competencia en un decepcionante décimo segundo lugar, habiendo realizado unos cambios de último minuto que no resultaron favorables. Beth Potter perdió contacto durante la etapa de nado y su equipo nunca pudo recuperar a pesar del apoyo del público.
“Después de que ganamos el título del campeonato mundial, quisimos agregar el de Europa. Cometimos algunos errores, fue diferente al campeonato mundial, pero pienso que cumplimos nuestros roles bien, y en general, fue una buena carrera “, dijo Beaugrand. Los franceses tienen su mirada puesta en este nuevo evento que se agregó al programa olímpico. “Es un camino largo hasta Tokio, pero nuestra meta es ganar, definitivamente, siempre es el objetivo. Continuaremos trabajando para mejorar nuestras debilidades, veremos qué pasa “, dijo Coninx.
En el primer relevo, Periault se esforzó al máximo para poder correr en los relevos mixtos, aún con los raspones que le quedaron después del choque que protagonizó en la carrera individual, y con una bicicleta prestada. Le Corre, ganador del Campeonato Europeo, tiene ahora dos medallas de oro y se muestra muy feliz. “Estoy tan feliz de tener dos medallas de oro, no me lo esperaba. Creo que fue mi fin de semana, agradezco a mis compañeros por ayudarme a dar el doble “, dijo.
Spirig, Reina del Campeonato Europeo, también se mostró orgullosa de su equipo. “Es fabuloso ganar una medalla en equipo. Estoy muy feliz con mi rendimiento. Todo fue perfecto,” dijo. “Somos un gran equipo. Nuestro motor es Nicola, nos empujó y nos puso en el camino correcto. Todo fue posible y presionamos tanto como pudimos “, reconoció Fridelance, también feliz de subir al podio junto a su novia… de otro equipo. “Es especial. Solo se da en una carrera de relevos, así que estoy feliz de estar en el podio con ella, y mi equipo de Suiza “, dijo.
Valerie Barthelemy (BEL) estaba extasiada: “Nunca había tenido una medalla en este nivel, es un honor, y también formar parte de este maravilloso equipo, mis tres compañeros estuvieron entre los primeros cinco en las carreras individuales. Correr con ellos y obtener este resultado es un sueño hecho realidad “.
