Luego de liderar la carrera individual por una hora y media y perder las medallas en el final, Vittoria Lopes tuvo una misión en los Relevos Mixtos de los Juegos Panamericanos 2023: llevar al Equipo Brasil al podio…y eso es lo que hizo. Lopes fue la mujer que cruzó la meta para que su equipo ganara el oro. Con una posta excepcional, Lopes superó a la atleta del Equipo USA que ganó la plata. El Equipo Canadá llegó para el bronce.
El segundo día de competencias de triatlón en los Juegos Panamericanos Santiago 2023 tuvo como protagonistas a 11 equipos que enfrentaron las condiciones climáticas en una mañana fría y húmeda en Viña del Mar. Y fue el héroe local Diego Moya (CHI), quien lideró en las frías aguas del Océano Pacífico. Seth Rider (USA) y Brock Hoel (CAN) lo seguían de cerca mientras que Crisanto Grajales (MEX) y Miguel Hidalgo (BRA) debieron luchar en este primer segmento.
Moya fue rápidamente superado por los atletas del equipo USA y del Equipo Canadá, quienes cargaron para abrir una diferencia de 34 segundos antes de ser relevados por sus compañeras.
Erica Ackerlund (USA) y Emy Legault (CAN) fueron contundentes en el agua y aumentaron la ventaja. Djenyfer Arnold (BRA) quedó sola en tercer lugar al montar la bicicleta. México, Cuba, Colombia, Chile, Venezuela y Ecuador formaron grupo detrás.
Pero inmediatamente después de montar las bicicletas, Ackerlund presionó para dejar atrás a Legault, y se fue sola para pasar la posta a Mathew McElroy. Detrás suyo, el novato de 24 años Liam Donnelly (CAN) hizo la carrera de su vida. Donnelly fue llamado a último momento porque su compañero Martin Sobey se sintió enfermo a la mañana.
McElroy lideraba a pesar de cumplir una pena de 10 segundos. Donnelly se unió a Manoel Messias (BRA) -que también quería dar todo luego de haber llegado octavo en la carrera individual – en la vuelta técnica de ciclismo y en la etapa a pie. Ambos pudieron aumentar la diferencia con Aram Peñaflor (MEX), que quería luchar por medallas.
Gina Sereno del Equipo USA tomó la responsabilidad de hacer la última posta, y aunque tenía una ventaja de 12 segundos, rápidamente fue igualada por Vittoria Lopes (BRA), quien nadó con excelencia sin mirar atrás.
Toda sonrisas, Lopes cruzó la meta en primer lugar y Brasil ganó su segunda medalla dorada consecutiva en los Relevos Mixtos de Juegos Panamericanos luego de su triunfo en Lima 2019. “Hoy hicimos una carrera muy buena, estoy feliz de haber podido dejar atrás mi actuación de ayer y haber rendido así en las tres disciplinas. Estoy feliz con el equipo “, dijo Messias.
Sereno pudo superar a Dominika Jamnicky para dar la plata al Equipo USA. “Ayer los cuatro calculamos todos los escenarios posibles, y vinimos muy bien preparados a la carrera. Creo que todos ejecutamos el plan casi a la perfección”, dijo Ackerlund. “Me motivó mucho ver las actuaciones de mis compañeros. Ellos me dieron la primera posición, la posición ideal, y yo logré mantener para ganar la plata “, explicó Sereno.
El bronce fue para el Equipo Canadá. “Hicimos una buena carrera como equipo, y aunque Martin se enfermó anoche logramos tener un gran rendimiento. Siento mucho orgullo por el equipo y por esta medalla para los canadienses “, dijo Hoel.
El Equipo México llegó cuarto y el Equipo Ecuador -Gabriel Teran Carvajal, Elizabeth Bravo, Juan José Andrada Figueroa y Paula Jara- completó el top 5.