El duatlón mundial retorna al calendario de ITU con una versión más larga y demandante. En un momento de emociones para este deporte, ITU se asocia oficialmente con la Asociación Internacional Powerman con motivo del Campeonato Mundial de Duatlón ITU de Larga Distancia Zofingen 2011.
En los años 1997 y 1998 ITU había organizado este evento en sociedad con la Asociación Internacional Powerman, pero este año, la sociedad cobra mayor dimensión y magnitud porque se convierte en legado póstumo para Benny Vansteelant. Benny es una leyenda en el duatlón. Campeón Mundial de Duatlón ITU en numerosas ocasiones, el atleta trágicamente falleció en 2007 tras un accidente en el entrenamiento, cerca de su hogar en Bélgica. Los Vansteelants, incluyendo a su hermano menorJoerie Vansteelant favorito para ganar la carrera elite masculina de este fin de semana, han colaborado para esta unión entre ITU y Powerman que fortalece el futuro del duatlón.
Los títulos se definirán en Zofingen a lo largo de un circuito de 10km pedestres, 150km en bicicleta, y otros 30km pedestres. El mismo presenta subidas, curvas y giros que lo hacen sumamente interesante: por ejemplo la mitad de la segunda etapa pedestre transcurre en un área boscosa, y los tres kilómetros finales son en bajada.
Resumen de Damas Elite
Hay competidoras que lo intentaron por años, pero nuevamente será difícil vencer a
Erika Csomor (HUN) y dejarla sin un lugar en el podio. Csomor logró su primer podio en 2011, cuando obtuvo la medalla de plata, y desde 2004, ha ganado cada campeonato ininterrumpidamente. Esto significa que va por su octavo título, con el agregado que es un Campeonato oficial de ITU.
Sin embargo, en el evento Powerman de menor distancia de la semana pasada en Zofingen, Csomor fue derrotada por la danesa Susanne Svendsen. Svendsen
será quien lidere la carga esta semana para vencer a Csomor nuevamente. No debemos olvidar a las numerosas atletas que han ganado medallas de plata y bronce durante el reinado de Csomor, como la suiza Maja Jacober, ganadora de tres medallas de bronce en campeonatos en Zofingen (2006, 2007 y 2008) oJacqueline Uebelhart , segunda en 2010.
Otras atletas con chances de adjudicarse el campeonato mundial de duatlón son Michelle Parsons (apellido de soltera Lee), que cruzó la línea en segundo término tras la legendaria duatleta Catriona Morrison en el mundial de duatlón de larga distancia en 2007, la campeona de duatlón de Oceanía Melanie Burke (NZL),la campeona mundial de larga distancia en categoría de grupos por edades Katrin Esefeld (ALEM), la habitual ganadora de eventos Powerman May Kerstens (NED). También serán de la partida atletas que compiten en eventos multideportivos, como Kristina Lapinova (SVK), (Triatlón a Campo Traviesa y de Invierno), y Eve Nystrom (SUE), triatleta de invierno segunda de Csomor en Zofingen 2007 y 2008. Ulrike Schwalbe (ALEM) ha llegado entre las diez mejores en eventos mundiales de duatlón.
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Resumen de Hombres Elite
Joerie Vansteelant cuenta con dos títulos de Duatlón ITU de Larga Distancia en su haber: uno en Zofingen, y otro la semana pasada en la carrera Powerman de menor distancia. En pocas palabras, este padre reciente que cruzó la meta con su hijo Nils el fin de semana pasado en Zofingen, es el atleta a vencer este fin de semana en una carrera que es también legado para su hermano Benny.
Joerie deberá vérselas con Andreas Sutz (SUI), quien estará ansioso por compensar su segundo puesto del fin de semana anterior. El francés Anthony Le Duey llegó tercero el fin de semana pasado y competirá nuevamente en el nuevo evento de mayor distancia. Con fortuna este atleta podrá superar el bronce que ganara en 2009 y 2010. El año pasado, Francia se adjudicó la plata y el bronce gracias a Thibaut Humbert, que tiene muchas posibilidades también este año. Como pasa con la competencia femenina, habrá numerosas estrellas del multideporte como el dos veces campeón mundial de triatlón de invierno Sigi Bauer (AUT).
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Un nutrido grupo de atletas de diferentes países competirán en Suiza. Entre los países representados están Malasia, Grecia, Francia, Luxemburgo, Austria, Gran Bretaña, los Estados Unidos, Alemania, Bélgica, Irlanda, Dinamarca y Suiza.
El Duatlón ITU Powerman de Larga Distancia Zofingen 2011 comienza con la competencia femenina, el 4 de septiembre a las 8am (hora local). La carrera masculina comienza a las 8.50am