La suiza número uno Julie Derron nos dió una clase de cómo brillar en una carrera de distancia Olímpica. En esta ocasión en Chengdu, China, en el mediodía del lunes, desarrollándose con superioridad en los tres segmentos para llevarse su tercer victoria en una Copa Mundo, que logró por casi un minuto.

Therese Feuersinger marcó la marcha en el inicio y salió del agua con 50 seg de ventaja, pero cuando Derron y el pequeño grupo que la acompañaba, la alcanzaron, no hubo vuelta atrás.  En la salida de la segunda transición, las siete líderes tenían una ventaja de noventa segundos . Solo la polaca Roksana Slupek pudo mantenerse hasta que fue superada por la joven sueca Tilda Mansson que fue segunda. Slupek, feliz subió a su primer podio para recibir el bronce.
“Me encontraba muy contenta con mi posición luego de la natación y así me dirigí a buscar la bicicleta. Tuvimos un buen grupo motivado y a medida que la distancia hacia atrás se agrandaba, fue un impulso y mis piernas me acompaniaron en eso - fue un dia muy especial”, dijo Derron. “Sabía que podíamos alcanzar a Feuersinger y una vez que lo hicimos, no paramos. Sabía que había buenas corredoras en el grupo así que me esforcé en el ciclismo. Estoy muy feliz de haber vuelto al podio de una Copa Mundo y conseguir la victoria en el país en donde estuve entrenando se siente aún más especial”

Feuersinger, la nadadora estrella

No había duda en quién sería la dueña del primer segmento de la carrera, la austríaca Therese Feuersinger nos deleitó en la natación al lograr adelantarse 24 segundos en la marca que indica la mitar de camino,  Zuzana Michalickova (SVK) y la ganadora en Wollongong Tilda Mansson (SWE) con un impresionante comienzo en los primeros 750m y listas para los 750m siguientes.

En el final de la segunda vuelta y hacia la transición, el liderazgo de la austríaca se duplicó, Mansson aún en batalla junto al dúo italiano de Alice Betto y Ilaria Zane, Roksana Slupek, la danesa Anne Holm y la número uno Julie Derron completando el grupo de 6 siguiendo de cerca.

Michalickova, Nicole Van Der Kaay (NZL) y Lotte Miller (NOR) se atrasaron en la transición y en los 40km de ciclismo, y antes de darse cuenta, el tercer grupo las alcanzó para formar un pelotón de 28 atletas juntas pero con un minuto de desventaja en la vuelta tres de seis.

El grupo de seis se acerca a la líder

Mientras tanto, Derron ayudaba a llevar a las seis hasta la líder austriaca y loa siete de delante pronto iban bien y buscaban aumentar su ventaja a más de un minuto.

En el momento en el que se acercaba la segunda transición, la ventaja era en realidad de 90 segundos; Derron transicionó de manera fluida para salir con una separación que creció y creció. Slupek comprometida a mantenerse constante y Masson luchando duro para reducir el espacio, mientras Betto y Zane batallaban por el cuarto puesto.

Derron demuestra ser imbatible

No hubo esfuerzo que Van Der Kaay, Elizabeth Bravo (ECU), Barbara de Koning (NED) y Jolanda Annen (SUI) pudieran hacer ante el impresionante desempeño de Derron, quien con un excelente tiempo de 34min y 25seg en los 10km de pedestrismo se llevó el oro.

Masson fue capaz de adelantarse a Slupek y conseguir la plata en su segundo podio en una semana luego del oro en Wollongong. Slupek quedó tercera con una ventaja de 50 segundos ante Zane y Betto, con Bravo, Van Der Kaay, Annen, De Koning y la estadounidense Erika Ackerlund para completar las mejores 10.

“Muy lindo llegar al podio en una distancia Olímpica este año, estoy muy feliz” dijo Mansson. “Escuche a mi hermano y a mi entrenador decirme ‘Ey, ¡quedaste tercera!’ y no podía creerlo, pero realmente trabajé en la natación y es un orgullo que se haya demostrado hoy. Fue muy bueno conseguir este resultado hoy y con esperanzas llegaré a París ahora.”

“Estuve pensando en dónde me encontraba física y mentalmente en este momento el año pasado”, dijo Slupek. “Soy muy ambiciosa pero honestamente no me importa mi puesto, creo que nunca creí posible conseguir una medalla a esta altura por lo que estoy contenta con el bronce. El año pasado fue probablemente el más difícil de mi vida y jamás me rendí, volví al entrenamiento y a la salud física y mental y aquí me encuentro. Quiero compartir este momento con todos mis amigos y entrenadores que me han apoyado.”