La hora dorada en Valencia tiene un significado especial para David Cantero del Campo. El astro en ascenso de España demostró que competir en la propia tierra da un “10% más de energía” y ganó la Copa Mundo Valencia 2024 frente al público local, incluyendo sus padres, amigos y familiares. El segundo en cruzar la meta fue el australiano Callum McClusky, mientras que otro espeñol, en este caso Sergio Baxter Cabrera, completó un día perfecto para España al llegar para el bronce.

El circuito de Valencia, llano, rápido y técnico, pareció estar hecho a la medida de David Cantero, astro del numeroso contingente local que brilló en la ciudad mediterránea. El jóven nuevo talento de solo 22 años nació y creció en Valencia, y demostró con anterioridad que es uno de los más veloces del circuito cuando se trata de definir la carrera a pie, pero la pregunta era si podría repetir su victoria en el mismo circuito un año atrás.

Pero un año puede ser muy largo, especialmente si el verano impactó negativamente en el joven español que sufrió lesiones luego de ser cuarto en Hong Kong y quinto en Samarkand. Pero el no clasificar para París 2024 posibilitó que Cantero tuviera un largo bloque de entrenamiento y los resultados en Valencia dan cuenta de su efectividad.

La carrera comenzó con un segmento a nado veloz y sin traje de neopreno para los atletas. Darr Smith (USA) y Nicola Azzano (ITA) lideraron un pequeño grupo de 8 atletas que se separaron en los primeros metros en bicicleta. El grupo de nueve incluía recién llegados al circuito que tardaron en organizarse y pronto los 15 segundos de ventaja inicial se diluyeron. Por el contrario, los perseguidores bajo la guía de Antonio Serrat Seoane, Sergio Baxter Cabrera, David Cantero y Gabor Faldum se organizaron rápidamente.

A mitad de los 20km de ciclismo, los perseguidores alcanzaron a los líderes y formaron una larga hilera de alrededor de 30 atletas que intentaban ahorrar energía para la etapa a pie. además de mantener posiciones al frente para evitar problemas.

El primero en desmontar en la T2 fue Cantero que salió a correr con un par de segundos de ventaja, junto al australiano Callum McClusky, el único que pudo seguir al veloz español.

McClusky, otro gran corredor, se pegó a los talones de Cantero en la primera etapa pedestre. Detrás, otros tres españoles -Serrat, Baxter y Genis Grau- junto al húngaro Gabor Faldom, los seguían sabiendo que deberían pelear por el último lugar del podio.

Cantero no iba a dar chances y tampoco esperar a los últimos metros para explotar. A casi dos kilómetros de la meta, el español presionó y McClusky no lo pudo seguir esta vez. El público se hizo notar gritando el nombre Cantero a viva voz cuando el joven entró en la alfombra azul y disfrutó de la gloria haciendo una reverencia respetuosa frente a sus compatriotas después de cruzar la meta. Esta es su segunda victoria consecutiva en la sede. “No podría haber salido mejor. Estaban mis familiares y amigos apoyándome y dándome la energía que necesitaba”, dijo. “Esta no fue una temporada fácil para mí, pero este triunfo me da confianza para lo que viene. Fue una carrera táctica, estoy satisfecho”, explicó.

McClusky fue segundo y volvió a subir al podio- había triunfado en Napier. “David Cantero me presionó todo el tiempo, fue un buen espectáculo, lo felicito”, dijo. “Tuve un buen comienzo de temporada, pero no pude igualar ese resultado después, por eso estoy tan feliz hoy”.

Serrat y Baxter se batieron a duelo por el bronce, y fue Baxter el que se quedó con el tercer lugar, puesto muy significativo para él en un año en el que sufrió lesiones. “Qué bien se siente volver al podio, la última vez fue hace bastante. No pude entrenar adecuadamente por un tiempo, por eso estoy tan feliz, y además en mi país”. Traté de dejar atrás a Serrat en la segunda vuelta, pero no pude. Los dos sabíamos que uno se quedaba sin medalla y no quise ser yp, así que encontré algo más para dar”, dijo.

Serrat se quedó con el cuarto lugar, mientras que Arnaud Mengal (BEL) fue quinto con un gran tiempo a pie, 14:30. Azzano fue sexto y Reese Vannerson (USA), Liam Donnelly (CAN), Grau y Faldum completaron el top 10.