La primera carrera de la WTCS en Alghero tuvo un resultado que no se dio en competencia recientes de la Serie: un podio entero femenino producto de escapada. Unas horas después, el truco se repitió en la carrera masculina. La natación en el mar, un trayecto difícil en bicicleta y 10km a pie bajo el sol requirieron el esfuerzo de los atletas. Cassandre Beaugrand (FRA) y Miguel Hidalgo (BRA) tuvieron lo que se necesitaba para quedarse con las medallas doradas. Compartimos con ustedes los cinco temas de conversación que nos dejó Alghero.

Dos atletas clave

En cada una de las carreras, una figura crucial estuvo entre los miembros de la escapada. Maya Kingma (NED) fue una pieza fundamental en la escapada femenina. La atleta de los Países Bajos ganó la Copa Mundo Karlovy Vary 2024 luego de una escapada, con lo que fue la candidata perfecta para volver a hacerlo en esta ocasión. Kingma llegó con Beaugrand hasta el grupo líder para marcar el ritmo de las atletas que arremetieron y organizar el pelotón. Kingma se enfocó mucho en el ciclismo antes de la competencia y lo demostró ampliamente en Alghero.

Leo Bergere (FRA) tuvo un rol similar en la carrera de los hombres. El medallista olímpico llegó desde atrás y ya en el frente presionó. Los otros miembros de las escapadas en ambas carreras también hicieron su trabajo como es de suponer.

Dos momentos clave

Un momento clave se dio en las dos carreras para que Beaugrand e Hidalgo definieran sus resultados. El de Beaugrand llegó en la segunda vuelta de los 1500m de natación. Por un momento había estado envuelta en una situación complicada con el riesgo de no llegar a la escapada de las seis punteras. Como el año pasado en la Final de la WTCS, Beaugrand no entró en pánico y puso en práctica su velocidad en el agua para volver a la carrera, que no fue suficiente para alcanzar a las líderes, pero que bastó para limitar el daño. Su T1 fue muy fluida y alcanzó a Kingma para lograr lo que nadie en el grupo de persecución.

El momento clave de Hidalgo fue en otro momento de la carrera. Luego de trabajar arduamente con Bergere y los demás líderes, el brasileño explotó en la carrera a pie, en la que quebró a Matthew Hauser (AUS), ganador de la WTCS Yokohama y Luke Willian (AUS). La ventaja de Hidalgo quedó en 20 segundos en la primera vuelta y de ahí en más la carrera fue suya. Tal fue la naturaleza de su rendimiento en esa vuelta, que no solo ganó la competencia si no que se posicionó como candidato para el título mundial.

Esperando el resultado

Como es el caso habitual cuando las escapadas son exitosas, los mejores tramos pedestres pertenecen a perseguidores que tienen piernas más frescas luego de pedalear. En la competencia femenina, Leonie Periault (FRA) hizo un tiempo de 34:10, el mejor del día por 14 segundos y 23 mejor que el de  Beaugrand; suficiente para que avanzara al quinto lugar. David Cantero del Campo (ESP) tuvo un rol similar en la competencia masculina, quedando sexto luego de hacer un tiempo de 29:59 en los 10km. Cantero fue el único en hacer menos de 30 minutos y 10 segundos más rápido que el de Hidalgo.

 Cantero también había sido el más veloz en Abu Dhabi. Sin embargo, el campeón mundial Sub23 corre el riesgo de no tener el resultado que desea por su falta de solidez en las primeras dos disciplinas. Lo mismo se aplica a Periault, quien ya ha ganado en la WTCS. Para ser justos, la atleta trató de alejarse del grupo perseguidor en la bicicleta, etapa en la que mostró más iniciativa que otras de las ciclistas. Pero Alghero demostró que, si bien ambos pueden ganar este año si la carrera se despliega a su favor, esperar el día puede costarles el triunfo.

Dos nuevas medallistas 

Beaugrand extendió su racha de triunfos en la WTCS (de las carreras que completó) y reafirmó su dominio. Pero la carrera femenina tuvo dos nuevos rostros en el podio. Bianca Seregni (ITA) tiene victorias a nivel Copa Mundo, su colección de triunfos en 2023 es remarcable. Además, es la mejor nadadora en la WTCS, como lo demostró especialmente en Abu Dhabi. Sin embargo, todavía no había impactado en la Serie.

En Alghero, Seregni dio el paso que muchos estábamos esperando. La italiana llegó a la carrera luego de un octavo puesto en Abu Dhabi y Torremolinos, sus mejores marcas en la WTCS. Cuando comenzó la competencia, Seregni marcó el ritmo en el agua antes de compartir la punta en la segunda vuelta. Luego participó de la escapada e hizo un tramo pedestre 33 segundos más lento que el de Beaugrand con lo que se quedó con la plata. No solamente ganó la medalla frente a sus compatriotas, si no que este fue el mejor resultado de Italia en este nivel de triatlón desde que Alice Betto brilló en el Test Evento de Tokio 2019.

La británica Olivia Mathias también ganó su primera medalla. Mathias es una gran nadadora que ha tenido éxito en Copas Mundo. Sin embargo, no se sabía si su reciente velocidad pedestre demostrada en los 5km y 10km le dejaría impactar en los resultados. Recordemos que antes de Alghero, Mathias había perdido casi 4 minutos en promedio con respecto a la mejor corredora en distancia estándar en sus participaciones en la WTCS 2024. Su estado indicaba que podía mejorar, y por cierto que lo hizo.

Mathias no cometió errores en Alghero y como Seregni, avanzó del podio de Copa Mundo al de la WTCS. Al hacerlo, ayudó a romper la racha de medallas de su compatriota Beth Potter en la Serie. Si Mathias nada, pedalea y corre como lo hizo este fin de semana, pocas atletas podrán superarla en la meta.

Dos oportunidades perdidas

Como está en la naturaleza del deporte elite, la desilusión también estuvo presente en Alghero. Gwen Jorgensen (USA) llegó a Cerdeña con la chance de liderar la WTCS por primera vez desde que ganara el título mundial en 2015. De manera similar, Vasco Vilaca (POR) tenía la chance de quitarle el liderazgo de la Serie a Hauser.

Pero las cosas no se dieron como estaban planeadas y Vilaca llegó 31 y Jorgensen fue lapeada después de haber pinchado rueda. Para ambos, Alghero constituía una gran oportunidad teniendo en cuenta los resultados de Yokohama; Vilaca fue tercero y Jorgensen, cuarta, su mejor resultado desde su regreso. Seguramente fue frustrante para los dos haber perdido una oportunidad tan valiosa. Sin embargo, la temporada es larga y hay cuatro carreras más antes de la Final. Así que… a dejar atrás las actuaciones de Alghero y seguir peleando por llegar hasta Hauser y Lisa Tertsch (GER). líderes de la Serie.