Este fin de semana, una neozelandesa entrenada por su madre y un francés entrenado por un australiano se adueñaron del espectáculo en la Copa de Oceanía de Triatlón Distancia Sprint, URBAN ITU en Geelong.

El parisino Gregory Rouault ganó para Francia como lo hiciera Laurent Vidal en 2012, mientras que la emergente estrella kiwi star Sophie Corbidge de Auckland triunfó en la carrera femenina.

Miembro del escuadrón internacional Darren Smith con base en Canberra, Rouault aguardó hasta la tercera vuelta pedestre para jugar su carta y nadie logró darle alcance. Con gran determinación, Rouault superó a Tony Dodds, dos veces campeón nacional de los kiwis en la distancia sprint, y al residente de Geelong Peter Kerr.

Rouault se sintió feliz con su actuación en los 750m de natación, 20km en bicicleta y 5km pedestres. Recordemos que en los primeros metros de esta última etapa, el joven Marcel Walkington intentó quedarse con la punta. Walkington y los australianos Troy Main y Ben Anderson pedalearon juntos en los metros finales de la etapa de ciclismo.

Pero al final de los cinco kilómetros pedestres, la experiencia internacional hizo que Rouault cargara. El atleta de Poissy, en las afueras de Paris, admitió que no es un gran nadador, pero que gracias a la presión logró ubicarse con los líderes luego de esta primera etapa.

“Hace poco que formo parte del escuadrón de Darren Smith en Canberra, y hemos trabajado mucho en diferentes áreas, así que esta carrera fue una oportunidad buena para testear cómo va el entrenamiento,” dijo Rouault. “Obviamente estoy mejorando mi natación, lo que me hace feliz, pero no he trabajado tanto en ciclismo y trote por lo que estoy satisfecho.

“Simplemente monté la bicicleta y esperé a que llegar la etapa pedestre. Corriendo a pie controlé una pequeña porción y aceleré. Sabía que Tony (Dodds) estaría entre los perseguidores así que aguardé un poco antes de cargar.”

Finalmente, Rouault cruzó la meta en 55 minutos y 33 segundos, Dodds lo hizo en 55.46 y Kerr en 55.54, tercer puesto que le bastó para quedarse con el Campeonato Australiano.

De este modo, el popular joven local llegó antes que sus compatriotas Cameron Good (55.55, Sídney), y Jacob Birtwhistle (55.55, Launceston), quienes recibieron la plata y el bronce respectivamente en el Campeonato Australiano.

“Sabía que tenía que cuidarme de Gregory (Rouault)- era el atleta a vencer,” dijo Dodds. “Creo que nadé realmente bien, pedaleé bien también. Sabía cómo era el circuito, que no convenía estar en la retaguardia durante las bajadas y las esquinas. Debía esforzarme y mantenerme con los líderes. Cuando tienes a Peter Kerr a tus espaldas y la gente grita tu nombre debes dar todo de ti, salir de la zona cómoda.”

Kerr, ganador en Noosa el pasado mes de noviembre dijo que su resultado fue “la prueba de que el trabajo duro funciona.”

“He cambiado mucho desde el año pasado, era algo a lo que aspiraba. Me hubiera gustado ganar la carrera general pero los dos tipos que corrían delante de mí son absolutamente talentosos, mi tercer puesto me llena de orgullo,” dijo Kerr. “Creo que recompensa todo mi esfuerzo por lo que es aún más satisfactorio. Estoy muy feliz con el título australiano. La distancia sprint es fantástica, te garantiza una hora de pura diversión y emoción.”

Corbidge, a quien entrena su madre Dawn en Auckland, ha sido seleccionada para el escuadrón de desarrollo de Nueva Zelanda camino a Río 2016. La atleta superó a la australiana Gillian Backhouse ,  líder de la etapa de ciclismo.

La joven se ubicó en el pelotón de perseguidoras junto a sus compatriotas Maddie Dillon y Rebecca Clarke, la japonesa Yuko Takahash y la australiana Grace Musgrove, la campeona de los AYOF Jaz Hedgeland, la atleta olímpica Emma Jackson, la experta nadadora Madison Allen y Sarah Deuble.

Corbidge demostró que los seleccionadores que la tuvieron en cuenta para Río no se equivocaron, en esta carrera se quedó con el tramo pedestre más veloz del día: 17 minutos, 02 segundos. Musgrove, de 20 años, ganó la medalla de plata en 1:02.03, y Takahashi (1:02.16) la de bronce.

Corbidge expresó que disfrutó del circuito de Geelong y que está encantada con su triunfo en “un circuito que ofrece de todo y además es bastante técnico.”

“Entramos en un buen ritmo y trabajamos bien juntos especialmente en las esquinas. El segmento pedestre fue maravilloso,” dijo Corbidge.

Musgrove, procedente de Mittagong al sudoeste de Sídney y actual residente de Wollogong, y Birtwhistle son los primeros miembros de la Academia Nacional de Talentos de Australia en llegar al podio en un evento elite. En su segundo año en el triatlón y en su primera carrera elite, la ex campeona de aguas abiertas en grupos por edades y campeona australiana Sub23 en carrera a campo traviesa, es sin dudas una de las estrellas emergentes de Australia.

El entrenador de NSWIS Jamie Turner la descubrió en el Acuatlón Australiano 2010 en Wollogong. Al principio, la joven rechazó su ofrecimiento pero finalmente se unió al escuadrón al terminar el año 12 de sus estudios.

“La gente insistía en que podría lograrlo, pero aún me sorprendo, estoy aquí en mi primera carrera de triatlón elite. Gané el campeonato australiano,” dijo Musgrove.

“Después de ganar los eventos de natación, sentí atracción por el pedestrismo. Siempre quise ser una corredora, no una triatleta. Pero cuando vi que Natalie Van Coevorden, Tamsyn Moana-Veale, Ashlee Bailie, Charlotte McShane estaban en el escuadrón de Jamie le pregunté si podía ser de la partida…y aquí estoy.”

Backhouse (1:02.19) colapsó al cruzar la meta en cuarto lugar, segunda en el Campeonato Australiano. La siguieron la actual campeona juvenil Hedgeland (1:02.25) y Jackson (1:02.31).

Jackson admitió que no tenía grandes expectativas y a pesar de sentirse bien en la etapa de natación (salió del agua en cuarto lugar), no tenía energía suficiente para el resto de la carrera.

Comunicado de prensa de: Lisa Pringle/USM Events | IRONMAN ASIA PACIFIC