La apertura de la Para Serie Mundial en Devonport estuvo repleto de actuaciones increíbles y duelos fascinantes entre las escuadras de Australia, USA y Japón. Las figuras de Europa se incorporarán más adelante, pero lo que vimos en Devonport promete que el año será muy intenso.
Howell y Harding brillan en Devonport
El día fue fantástico para el equipo USA en Tasmania. Howie Sanborn (USA) ganó en la clase PTWC al superar a Nic Beveridge (AUS) por 1:41 luego de compensar 2 minutos de desventaja en el agua con una gran actuación en las otras dos disciplinas. Los medallistas paralímpicos Mohamed Lahna (USA) y Carson Clough (USA) también ganaron en las clases PTS2 y PTS4.
Clough sufrió la presión de Jeremy Peacock (AUS) en particular, pero pudo dar vuelta un déficit de 40 segundos en la última etapa para ganar por 20.
Por su parte, Jack Howell (AUS) tuvo una gran actuación. El australiano salió del agua detrás de su compatriota Jack Gibson (AUS). Hammer lo seguía, pero dos minutos detrás. Aunque Hammer ganó tiempo en el ciclismo, llegó a la T2 un minuto detrás de Howell, líder de la carrera. El tramo de 16:21 de Howell en los 5km le permitió superar al campeón mundial Hammer que se quedó con la plata. En un final tenso, David Bryant (AUS) superó a Gibson y ganó el bronce por 20 segundos.
Sam Harding (AUS) dio más alegría a Australia al ganar en su categoría. Owen Cravens (USA) y Harding estuvieron separados por tres segundos en la salida del agua. Cravens luego ganó 6 segundos más en la T1, y cuando todo indicaba que la carrera se ganaría por un margen ínfimo, el americano se despegó. Un tramo de ciclismo de 29:34 en los 20km le permitió llegar a la T2 con un minuto de ventaja. Harding tenía mucho trabajo por hacer.
Una T2 lenta complicó a Harding, pero luego jugó su carta decisiva. Un tiempo de 16:01 en el último segmento- el de Cravens fue de 18:01- permitió que el australiano lo pasara y ganara la competencia. Por lo tanto, si bien hubo tres medallas doradas para USA y dos para Australia, el equipo local se manejó muy bien frente a su mejor rival.
Las mujeres de Australia hacen un gran trabajo
Si bien los hombres de USA fueron la mayor amenaza en las competencias de hombres, fueron las damas de Japón las que desafiaron a las mujeres de Australia. Mami Tani (JPN) se impuso sobre la atleta local Sally Pilbeam (AUS) en el PTS4 y Shiori Funamizu (JPN) fue oro en la carrera del PTWC. Sin embargo, el Equipo Australia contó con tres defensoras de títulos de la edición 2025.
La campeona mundial Anu Francis (AUS) triunfó en la clase PTS2 relegando a las japonesas Asumi Yasuda y Yukako Hata a la plata y el bronce. Hata fue la líder en la natación, pero Francis garantizó su victoria con los mejores tiempos en las otras dos disciplinas.
Maggie Sandles (AUS) repitió su victoria de 2025 en la clase PTVI. La australiana estuvo por quedarse con el mejor tiempo en cada disciplina pero no fue tan veloz en la última al ver que el triunfo ya era suyo. Su margen ganador de 6:30 fue el mayor del día.
Finalmente, Grace Brimelow (AUS) también repitió el triunfo de 2025 en el PTS4, tras ganar una ventaja de casi 3 minutos en el nado, pero tener problemas después. La diferencia de 2:40 entre el oro y la plata que fue para Virginia Ogburn (USA) refleja que la joven americana se está acostumbrando rápidamente a las exigencias del nivel en su sexta participación internacional.