¿Un rayo puede caer dos veces en el mismo lugar? La última vez que Luke Willian (AUS) ganó una Copa Mundo luego se adjudicó una primera medalla de la WTCS en Yokohama. Y ahora, luego de ganar en Chengdu, Willian se dispone a competir en su primer evento del año en la WTCS. ¿Y dónde pasará eso? En Yokohama, por supuesto.

“Este fin de semana pude demostrar mi estado actual, y estoy entusiasmado por que llegue Yokohama,” dijo Willian. “Me estuve concentrando en los 10km a pie, y la velocidad que pude desarrollar en los 5km fue una sorpresa agradable.”

Su velocidad en los 5km fue mano a mano con su actuación táctica, cualidades que son cruciales en Yokohama. “Traté de probar las piernas de mi grupo al principio de la carrera a pie, pero pude ver que no había impacto. Supe que la carrera se iba a definir con un sprint y me aseguré de ser el primero en llegar a la recta.”

Willian también comentó que la combinación Chengdu-Yokohama había estado en su radar en el invierno. Cuando le preguntamos el motivo, nos explicó, “siempre tiendo a rendir mejor la segunda vez, el plan fue usar Chengdu como preparación para Yokohama y hacer cambios dependiendo del resultado. Afortunadamente no tendré que hacer cambios.”

En oposición, hay una atleta que tuvo que hacer ajustes: Sara Guerrero Manso (ESP). Cuatro días antes de viajar a la Copa Mundo Haikou en marzo, la española tuvo un pequeño desgarro en la pantorrilla durante una sesión pedestre. Sin embargo, decidió viajar de todos modos sabiendo que no podría completar la etapa a pie, y obtuvo un DNF en la carrera.

“No fue tan difícil de asimilar porque lo había aceptado antes de viajar, y me alegré de poder hacer una parte.”

Desde entonces, “El entrenamiento no fue el que habíamos planeado porque estuve cuatro semanas sin correr, pero pude hacer muchas horas de ciclismo y natación.”

En Chengdu llegó cuarta luego de perder el podio en el sprint final. “Aunque me quedé corta con el entrenamiento, traté de fluir y las cosas funcionaron.”

“Fue una carrera táctica en la que fue importante guardar toda la energía posible. Mi objetivo principal fue quedarme con el grupo y ahorrar energía para la parte final. Por lo general me gustan los sprints finales, pero esta vez me sentí muy cansada. Debería haber tenido más energía en los últimos 200 metros, pero no pude hacer más.”

“Honestamente, estuve muy cansada ese último kilómetro, no podía pensar mucho. Fue un shock grande para mi cuerpo después de tantos meses sin competir. Pero estoy muy satisfecha con el desarrollo y el resultado de mi carrera.”

Guerrero no estará en WTCS Yokohama este fin de semana, y abrirá su campaña en la Serie en Alghero. “Habíamos marcado a Alghero como la primera meta importante desde hace mucho,” dijo. “No he corrido tantas carreras de la Serie, y mis resultados no fueron los que esperaba, pero mi meta para este año es lograr un buen rendimiento en esas carreras y hacer todo el circuito. Estoy muy motivada, espero que las cosas vayan bien.”

Mientras tanto, el campeón panamericano Junior Braxton Legg (USA) se va de Chengdu con el mejor resultado en Copas Mundo de su corta carrera deportiva: puesto 14. Este resultado se dio después de un conjunto de apariciones recientes a este nivel, incluyendo Lanzarote y Haikou. Para Legg, este fue un resultado muy positivo. Y como siempre, hubo mucho que aprender.

“Aunque fue mi mejor resultado y estoy orgullosos, cometí errores que me costaron segundos. Aprendí algo en este circuito y es que cada segundo que pierdes te cuesta una posición, así que estoy trabajando para minimizar segundos en situaciones controlables.”

Willian participará en Yokohama este fin de semana con la esperanza de igualar su podio 2024, mientras que Legg viajará a Japón para debutar en la Serie.

“Me siento bien para el debut en la WTCS. Obviamente, tengo el cuerpo cansado por esta carrera, y mañana son los relevos mixtos (donde estuvo en la última posta del Equipo USA con el que ganó el cuarto perdiendo el bronce por milisegundos), pero después me voy a enfocar en recuperar y preparar mi cuerpo para el mayor desafío en Yokohama.”

Una atleta femenina que impresionó en Chengdu también debuta en la WTCS este fin de semana. Mariana Vargem (POR) superó una difícil etapa de nado para finalmente quedar quinta el sábado. Este es su primer resultado en el top 5 de una Copa Mundo.

“Estoy muy feliz con el resultado. Estar en el top 5 por primera vez es muy importante para  mí. Siento que es la recompensa por tanto trabajo y consistencia. Tengo que mejorar muchos aspectos, pero este resultado me motiva y me da confianza.”

“Este resultado me ayuda psicológicamente para mi debut en la WTCS. Sobre todo, me demuestra que puedo ser competitiva en una carrera que no empieza de la mejor manera.”

Además, Vargem hizo el mejor tramo a pie del día (16:21):

“Empecé a correr al final de un grupo grande, en la posición 45 más o menos, pero logré llegar a las punteras en la primera vuelta. Cuando llegué al primer pelotón, vi atletas que sé son muy poderosas a pie, pero mantuve la confianza. Me concentré en mantener la calma e internalizar todas las sensaciones. Creí que una medalla era posible hasta los últimos metros. No llegué al podio, pero estoy feliz.”