Sin ser melodramáticos, las Finales de la WTCS en Torremolinos fueron impresionantes. Luego de una temporada de competencias fantásticas en las cinco rondas de la Serie más los Juegos Olímpicos de París, los mejores triatletas del mundo llegaron a Torremolinos para terminar el año con el estilo que se merecía la Serie 2024. Mujeres y hombres compartieron momentos en los que pasamos por un sinfín de emociones. Y esto sin mencionar a la alegría vivida en las carreras Sub23, Junior, Para y de relevos. Los invitamos a analizar con nosotros cinco aspectos de entre los muchos que nos dejó la Final WTCS, y un pequeño bonus que vale la pena.
La tendencia continúa
Desde que Henri Schoeman (RSA) chargara para pasar a Jonathan Brownlee (GBR) y así ganara la Final WTCS 2016 en Cozumel, se viene dando la tendencia de que el ganador de la categoría masculina en la Final de la Serie gana por primera vez en dicha temporada de la WTCS. El triunfo de Kristian Blummenfelt en Edmonton 2021 es la única instancia desde 2016 en la que un hombre se alza con el oro de la Final habiendo ganado ya otra carrera el mismo año.
Lo que pensábamos al llegar a Torremolinos era que la tendencia sería interrumpida por el sucesor olímpico de Blummenfelt. Después de todo, Alex Yee (GBR) no había perdido una sola carrera en todo el año y llegaba después de un triunfo superlativo en WTCS Weihai. Sin embargo, no hay que subestimar las tendencias.
Hayden Wilde (NZL) tuvo su mejor triunfo hasta la fecha al quedarse con el oro de la Final. Su carrera fue casi perfecta y el éxito construido con un gran trabajo en esa escapada de cinco hombres. Wilde no ganaba desde julio 2023 y así cumplió con el patrón de la Final masculina de la WTCS. Además, sumó algo más a la historia de las Finales. Su margen ganador de 62 segundos es el más amplio en una Final masculina de la WTCS; el previo fue de 20 segundos. Por lo tanto, el triunfo de Wilde fue magnífico en más de una manera.
Las rachas invencibles
La historia de Finales masculinas de la WTCS ha sido de ganadores rotativos, pero la de las mujeres es diferente. El oro y la plata de Cassandre Beaugrand (FRA) y Beth Potter (GBR) en Torremolinos cimientan su férreo control del podio.
Potter ganó cinco medallas en cinco carreras de clase mundial en 2024. Por su parte, Beaugrand termina el año con cuatro victorias en cuatro participaciones. Como resultado, ellas extienden sus rachas en la WTCS que comenzaron en Cagliari 2023 cuando Beaugrand fue cuarta y Potter, sexta. Desde entonces, Potter se quedó con 8 medallas de la WTCS medals (3 doradas) y Beaugrand con 7 (5 doradas). Estas cifras no incluyen a los JJOO.
Si vamos hacia atrás en la historia de la WTCS femenina, Georgia Taylor-Brown (GBR), Flora Duffy (BER) y Emma Moffatt (AUS) comparten la racha de medallas más larga con 8 cada una. Ahora, Beaugrand queda en tercer lugar junto a Katie Zaferes (USA). Sin embargo, la dupla tiene que recorrer un largo camino para alcanzar a Gwen Jorgensen con su récord de 18 medallas seguidas, pero su dominio en la Serie reciente es claramente visible. Si consideramos que nadie ha ganado más de 4 medallas consecutivas, Beaugrand y Potter pueden sentirse más que felices.
Tenemos que hablar de Hugo
Cuando Hugo Milner (GBR) llegó a la T2 en la Final de la WTCS, fue entendible que no estuviera en el centro de la atención. Casi 3 minutos detrás del pelotón de Wilde y un minuto detrás de los perseguidores, Milner apenas se mantenía en la carrera. Y luego hizo lo inimaginable.
En el transcurso de los 10km pedestres, Miner se hizo camino hasta el décimo lugar y logró la mejor marca personal en la WTCS de su incipiente carrera. La historia, sin embargo, no termina aquí ya que hizo un tiempo de 28:47 en la tercera disciplina, esto es 30 segundos menos que Alex Yee. Repasemos; mismo circuito, contra el mejor corredor de nuestro deporte que tenía que dejar todo para proteger el posible título mundial, Milner fue medio minuto más veloz. Wilde fue 12 segundos más lento a pesar de que se tomó tiempo para disfrutar de su merecida victoria. La velocidad de Milner no nos debe sorprender ya que ha logrado tiempos remarcables en muchas carreras de la temporada con experiencia internacional en el cross country. Sin embargo, ayer encontró un nuevo nivel y protagonizó el mejor tramo pedestre en una Final WTCS.
Por lo tanto, tenemos que hablar de Hugo. El año pasado en esta fecha, Milner ganó su primera Copa Mundo en Miyazaki. Esa medalla dorada llegó gracias a un tremendo esfuerzo pedestre. Al mismo tiempo la pregunta era si Milner podía transferir esa velocidad a la WTCS. Mirando hacia 2025, la pregunta es cuántas carreras necesitará para llegar al podio.
Para analizar aún más su actuación en Torremolinos, Milner salió del agua 1 segundo detrás de Yee y luego perdió 9 en la T1 y quedó afuera del primer pelotón de ciclistas. Notablemente, también había tenido problemas en esta disciplina en WTCS Cagliari. Sin embargo, tiene que corregir un inconveniente menor, ya que su nado es suficientemente bueno para permitirle llegar al podio, y es justo decir que su carrera a pie también es para destacar. Por lo tanto, cuando comience la WTCS 2025, Hugo Milner podría estar rápidamente en boca de todos.
Las despedidas gloriosas
Un año diferente espera a dos de las leyendas de nuestro deporte. WTCS Torremolinos marcó la última participación para los campeones mundiales Vicky Holland (GBR) y Vincent Luis (FRA), y por cierto que se despidieron con estilo. Holland ganó el título europeo hace un mes y fue cuarta en Torremolinos. La medallista olímpica de bronce en 2016 estuvo entre las líderes en la salida del agua y consolidó posición sobre dos ruedas. Holland admite que no hizo una buena T2 pero alcanzó a sus rivales en la etapa a pie.
Por su parte, Luis trabajó incansablemente en la escapada de cinco hombres en la carrera masculina. Sus esfuerzos lo llevaron al octavo puesto en la carrera y al séptimo en el ranking de la Serie en su regreso luego de las lesiones que marcaron el año 2023. Siempre dispuesto a jugar en equipo, su trabajo sobre dos ruedas ayudó a que Leo Bergere (FRA) ganara la plata en Torremolinos.
Holland hizo su primera carrera de la WTCS en Sídney 2010 y Luis debutó en Kitzbuehel un año más tarde. En el entretiempo, los dos cosecharon éxitos y contribuyeron al crecimiento del triatlón que ahora dejan con una solidez mayor a la que encontraron en sus comienzos.
Doble tarea
El equipo noruego ha afianzado una reputación de empeño y fuerza a lo largo de los años, y pocos pueden igualarla en términos de entrenamiento o competiciones. La última manifestación se dio en la Final WTCS cuando Sebastian Wernersen enfrentó una doble tarea. El jueves compitió en el campeonato Mundial Sub23 y llegó 13. 72 horas después, el noruego volvió al ruedo para disputar la Final WTCS en la que llegó 31.
Quizás la chance de competir en el circuito Sub23 dio a Wernersen experiencia valiosa antes de la Final. El traje de competencia de Wernersen fue una vista frecuente al frente de la persecución en la que trató de usar su fuerza para impulsar una arremetida.
Por su parte, Emma Lombardi (FRA) también enfrentó la doble tarea. Tercera en la Final WTCS el sábado a la tarde, se levantó temprano para hacer su parte en los Relevos Mixtos Sub23-Junior del sábado a la mañana y llevó al Equipo Francia a otra victoria. Ahora ya tiene tiempo de celebrar sus éxitos.
Bonus: los campeones mundiales
No podríamos terminar el artículo sin referirnos a Cassandre Beaugrand y Alex Yee. Ambos sufrieron contratiempos en la Final WTCS; Beaugrand se salió de curso en el agua y tuvo que compensar el tiempo perdido y Yee tuvo que enfrentar la arremetida de Wilde y sus compañeros. Ambos encontraron las soluciones que necesitaban para ser campeones mundiales.
Además, los dos merecían el honor luego de temporadas brillantes en el triatlón. Si somos pedantes, el bronce de Yee en Torremolinos lo privó de la temporada perfecta. Beaugrand tuvo el año perfecto en términos de triunfos, pero el de Hamburgo solo le dio 750 puntos al ser sprint y por eso no llegó a la máxima puntuación posible. Sin embargo, la perfección es un hecho realista para la dupla. De hecho, fueron los únicos atletas que ganaron múltiples eventos de la WTCS esta temporada. Aunque aún hay oponentes de mucha solidez a quienes enfrentarse en 2025, será difícil vencerlos en una era que puede haber comenzado recién ahora.
