El último campeonato continental de triatlón de distancia estándar en 2024 tendrá lugar en Vichy, Francia. Este fin de semana, los mejores de Europa competirán por la medalla dorada en un evento que se inició en 1985 y precede al título mundial. Vichy ofrecerá un desafío distinto al del circuito con elevaciones del año pasado en Madrid. Los atletas enfrentarán una etapa de nado en el río, y segmentos de ciclismo (5,7km) y pedestrismo (3,3km) rápidos junto al río. El circuito será toda una prueba de poder y velocidad con sus rectas largas y cambios mínimos de elevación. Un premio mayor, un circuito veloz y listas de largada completas serán parte esencial de un campeonato que podrá definirse de numerosas maneras en Vichy.
Previa masculina
Csongor Lehmann (HUN) será probablemente el hombre a vencer luego de ganar su primera medalla de la WTCS en Cagliari 2024, donde recibió el bronce en un día inolvidable en Cerdeña. Ex campeón mundial Sub23 y ganador de múltiples Copas Mundo, incluyendo Tiszaujvaros, Lehmann sabe qué se necesita para llegar al podio. El húngaro tendrá la chance de adjudicarse uno de los pocos títulos que le son esquivos este fin de semana.
David Cantero del Campo (ESP) y Hugo Milner (GBR) son dos rivales peligrosos. Cantero ganó la Copa Mundo Valencia por segundo año consecutivo. De este modo, iguala la hazaña de Lehmann en Tiszaujvaros. Corredor excepcional, Cantero tiene la velocidad necesaria para hacer sentir incómodo a Lehmann en la tercera disciplina. Por su parte, Milner ganó la Copa Mundo Miyazaki a fines de 2023. Desde entonces ha pasado a la WTCS en la que fue 13 en Cagliari. Además, hizo el tercer mejor tiempo del día, casi igualando a Alex Yee y Hayden Wilde. En esa misma carrera, el tramo pedestre que le valió el bronce a Lehmann fue 30 segundos más lento que el de Milner. Por supuesto, Milner no estuvo en el primer pelotón lo que es un factor a tener en cuenta. Sin embargo, no hay que subestimar su velocidad a pie.
El experimentado Casper Stornes (NOR) regresa luego de ser plata en la Copa Mundo Karlovy Vary. Este resultado llega después de un quinto puesto en WTCS Hamburgo en su mejor actuación en la Serie desde que ganó en Bermuda 2018. El noruego estará amenazado por Vetle Bergsvik Thorn, campeón de los Juegos Europeos 2023. Como Stornes, Thorn también ganó medalla en el circuito de Copas Mundo 2024.
También habrá mucho talento jóven en la competencia. Yanis Seguin (FRA) y Valentin Morlec (FRA) ganaron medallas en Copas MUndo 2024 en Samarkand y Tiszaujvaros, respectivamente. Ambos son triatletas completos con fortalezas en las tres disciplinas. Además, habrá un grupo de atletas que fueron exitosos en campeonatos europeos. Nicola Azzano (ITA) es el flamante campeón súper sprint europeo, título que ganó en Balikesir en agosto. El italiano podría agregar un título europeo este fin de semana. Adrien Briffod (SUI) fue medallista de bronce en el campeonato europeo 2023 en una carrera que tuvo formato de duatlón, y ahora intentará ganar el oro. Finalmente, João Nuno Batista (POR), campeón mundial Junior y europeo junior 2023, podría ser el cisne negro en esta competencia.
Previa femenina
Leonie Periault (FRA) será la atleta a seguir de cerca en la carrera femenina. Luego de ganar el oro en WTCS Yokohama a principios de año, la francesa lidera las esperanzas del equipo francés en Vichy. Periault es ganadora de Copas Mundo y de títulos europeos en formato de relevos mixtos. Sin embargo, todavía no ha podido ganar el oro continental. Periault es una de las mejores corredoras y si tiene una buena actuación sobre dos ruedas será difícil de vencer.
Bianca Seregni (ITA) tiene toda la capacidad para presionar. La atleta italiana fue la nadadora más veloz en los papeles y ha detonado en carreras previas. Sin embargo, la triple ganadora de Copas Mundo en 2023 no se presentará por tener COVID. Alice Betto (ITA), otra ganadora de Copa Mundo 2023, se presentará en su lugar para amenazar Periault.
La campeona mundial Sub23 2023 Selina Klamt (GER) renovará su rivalidad con Maria Tomé (POR), plata en el Campeonato Mundial Sub23 2023. Ambas fueron muy sólidas el año pasado.Tomé fue 13 en los Juegos Olímpicos lo que da cuenta de su estado. Por otro lado, Vicky Holland (GBR), campeona mundial 2018, también disputará la carrera de Vichy. Holland fue plata en Tiszaujvaros 2024 y quiere agregar otro título a su carrera. Su compatriota Jessica Fullagar también puede ser peligrosa. Ganadora de una medalla en Samarkand, es una de las mejores ciclistas del circuito.
Solveig Løvseth (NOR), campeona de los Juegos Europeos 2023, Cathia Schär (SUI), medallista de bronce, y Diana Isakova (AIN), bronce en Tiszaujvaros, podrían impactar en la carrera. Si hay una lección que aprender de la historia reciente en los Campeonatos Europeos, es que debemos prepararnos para lo inesperado.
Estén listos para un par de carreras explosivas en Vichy. Las mujeres compiten el sábado 21 de septiembre a las 13:45 (CEST) y los hombres a las 16:15 (CEST). Sigue la acción por los canales del World Triathlon.
