La magnífica playa de Cagliari, Cerdeña, fue el escenario perfecto para que Georgia Taylor-Brown (GBR) nuevamente demuestre todo su talento y se quedara con el oro de la primera edición del evento de la SCMT en Cagliari. Las actuaciones de Emma Lombardi (FRA) y de Taylor Knibb (USA) también fueron impresionantes. Lombardi, de solo 20 años de edad, subió a un podio de la Serie para recibir la medalla de plata, mientras que Knibb, que había salido del agua con un déficit de un minuto, logró liderar una escapada en bicicleta que la llevó a las líderes.

Hacía un tiempo que no se largaba desde la playa en un evento de la Serie, y la largada de Cagliari quedará en los récords seguramente. La temperatura del agua superaba los 22 grados y el sol brillaba cuando las mujeres dieron comienzo a la carrera. Sin viento, ni bancos de arena, las condiciones fueron ideales para las zambullidas y las atletas dieron un espectáculo. Cassandre Beaugrand dio una lección de cómo manejarse entre las olas, mientras que otras nadadoras talentosas lucharon un poco hasta alcanzar la profundidad que necesitaban para comenzar a nadar.

Cuando las atletas llegaron a la orilla para iniciar la segunda vuelta, Beaugrand lideraba, peor un masivo grupo estaba pegado a sus talones.

El segmento de natación fue muy demandante, algo que sienta muy bien a Sophie Coldwell, Summer Rappaport, Taylor Spivey, Georgia Taylor-Brown, Vittoria Lopes y Maya Kingma, quienes fueron las primeras en llegar a la T1 junto a Cassandra.

Taylor Knibb, una de las favoritas, no se encontró en la colocación que esperaba al salir del agua. Su desventaja era de casi un minuto con respecto a las líderes, pero pudo arreglar las cosas en una sola vuelta en bicicleta.

Un numeroso pelotón pedaleó con comodidad a lo largo del circuito llano y veloz. Knibb lo alcanzó en la segunda vuelta, pero no se conformó con eso. Ni bien se contactó con las líderes, presionó hasta pasar al frente.

Lamentablemente, Claire Michel (BEL) chocó y así se separó el grupo. Knibb, Julie Derron (SUI), Taylor Spivey (USA), Emma Lombardi, Georgia Taylor-Brown, Sophie Coldwell (GBR) y Miriam Casillas Garcia (ESP) se movieron al frente de un pelotón de 11 mujeres que aumentaron la distancia que las separaba de sus perseguidoras.

Detrás, corredoras competentes como Beth Potter, Cassandre Beaugrand, Summer Rappaport y Laura Lindemann quedaron detrás del choque y vieron desvanecerse sus esperanzas de llegar al podio.

Al término de las diez vueltas, la ventaja de las 11 líderes era de un minuto y medio. Georgia Taylor-Brown, Emma Lombardi y Taylor Knibb salieron a correr a la vez y presionaron en las primeras tres vueltas de los 10km pedestres junto a la costa de Cagliari. Solo Miriam Casillas las pudo seguir al comienzo. Coldwell, Spivey, Kirsten Kasper (USA) y Kate Waugh (GBR) trataron de mantenerse en contacto. Beaugrand se esforzaba más atrás para achicar la diferencia.

A menos de 2km de la meta, Knibb fue la primera en sucumbir ante el ritmo feroz de Georgia; el esfuerzo en la bicicleta había sido demasiado. Lombardi quedó con la británica un tiempo más, pero a un kilómetro de la alfombra azul, Georgia se movió y aceleró hacia la meta sin mirar atrás.

La de Cagliari es la tercera victoria de la temporada para Taylor-Brown, quien subió a los podios de todas las carreras en las que participó. Sin embargo, las cosas no fueron tan fáciles. “La etapa de natación fue larga, la de ciclismo también, la carrera a pie fue muy larga. Sinceramente, nos sacudió el sistema. Traté de correrla a mi manera. Taylor (Knibb) complicó las cosas, pero finalmente jugó a nuestro favor porque abrimos una brecha importante”, dijo.

“Había olvidado lo feroz que es (Taylor Knibb) cuando pedalea. Está bueno porque hace que el grupo funcione y tratamos de pegarnos a su rueda. Ataqué en las esquinas y todas presionaban y querían pasar al frente, pero nos mantuvimos sanas y salvas.”

“Todo lo que se necesita es motivación y un pequeño grupo para trabajar juntas en el trote y tener chances de llegar al podio.”

La actual campeona mundial Sub23 Emma Lombardi se mostró muy feliz con la medalla de plata. Con solo 20 años y luego de no haber llegado al podio de Yokohama por un margen ínfimo, Emma logró ganar su primera medalla de la Serie, luego de estar junto a Georgia por la mayor parte de los 10k.

“Es maravilloso. Estoy tan feliz. Después de las primeras dos vueltas en bicicleta vi que Taylor venía hasta el frente y pensé que estaba bien, la carrera estaba empezando. Ella presionó tanto junto a Julie Derron, las cosas se pusieron más difíciles.” La francesa no se despegó de esa rueda y quedó con las líderes a lo largo de todo el resto del trayecto y del tramo a pie.  “Estoy disfrutando correr junto a las mejores del mundo, es fantástico.”

Luego de esta tercera colocación, Knibb se mostró feliz con su actuación y regresó al podio en una temporada que no fue fácil para ella, luego de que una lesión no le permitiera competir desde Yokohama. “Cualquier día que puedas llegar a un podio es un día feliz, no se da frecuentemente. Estoy agradecida de volver a competir, es un honor haber sido parte de este trío en las primeras dos vueltas,” explicó.

Esto dijo acerca de su impresionante actuación de hoy: “Simplemente me moví y me moví y de eso se trató. Por supuesto que estuvo genial llegar al frente y dictar cómo enfrentaría las esquinas. Es lo que es y juegas las cartas que tienes en el día y haces lo más que puedes con ellas.”

Spivey fue cuarta al superar a Casillas en la alfombra azul. Kasper fue sexta, Sophie Coldwell séptima y Beaugrand, octava con el mejor tramo pedestre del día.

La líder de la Serie continúa siendo Taylor-Brown, que ahora aumenta la distancia que la separa de Flora Duffy. “Todo se definirá en la Gran Final pero ahora tengo tres victorias y un segundo lugar, es todo lo que pude hacer. Veremos qué pasa en Abu Dhabi,” dijo Taylor-Brown.