Zuzana Michaličková está nuevamente en casa después de dos largos meses de entrenamiento en Livigno, Italia, y por lo visto, el trabajo está rindiendo frutos. Antes de regresar a Eslovaquia, Zuzana comenzó la temporada en Cogne, con los Campeonatos Mundiales de Invierno en los que se quedó con un par de títulos mundiales Sub23.
“Fui a Cogne para divertirme,” insistió. “Estuve en un campamento de entrenamiento a muchos kilómetros pero que no es intenso. Antes de la carrera no me sentía cien por cien lista porque sabía que necesitaba un intervalo o hacer entrenamiento con intensidad. Tomé la carrera como parte del entrenamiento.”
Pero Zuzana prevaleció en las categorías de Triatlón y Duatlón de Invierno Sub23, en las que llegó a su vez quinta y sexta en las clasificaciones senior. El triatlón de invierno es un mundo en sí mismo. “Es muy difícil, y pienso que en el triatlón, nadie realmente sabe lo que es el esquí fuera de pista que tiene una gran dificultad técnica.”
Sus antecedentes como esquiadora la ayudaron – aunque insistió que prefiere correr 10km antes que hacerlos sobre esquíes – pero medirse con especialistas de esquí en la última etapa le dificultaron la tarea. Mientras que no hubo intensidad en Livigno, Cogne le ofreció lo que necesitaba.
Michaličková expandió su colección de medallas Sub23. El año pasado, se quedó con la corona europea Sub23 antes de ganar la plata con un sprint final en el Campeonato Mundial Sub23 en Torremolinos. Nacida en 2002, la atleta será elegible para completar su conjunto de medallas doradas en Wollongong 2025.
“Falta mucho para Australia. Para mí, este año será diferente porque voy a competir en el Xterra de la República Checa en agosto y quiero probar cosas diferentes. Igual voy a hacer Copas Mundo y quizás competencias de la WTCS, pero también haré mucho ciclismo cyclo-cross y ciclismo de montaña en Eslovaquia.”
“Quiero competir en Australia, pero todavía no sé en qué categoría. Si tengo buenos resultados antes de Australia, quizás compita en la carrera elite, pero si no es así, lo haré en la Sub23 porque es mi último año, y después todos los años serán en esa clase. Pero sí, quiero disfrutar este año y ver qué pasa.”
Liberarse de las presiones de clasificar para un olímpico ha sido particularmente positivo. Michaličková no logró obtener una plaza para París por muy poco. Pero el tiempo está de su lado. Los Ángeles 2028 está en el radar, pero todavía falta mucho. Seguramente Brisbane 2032 también es una meta.
Su búsqueda olímpica, la pasada y la presente, cuenta con el apoyo del Equipo del World Triathlon. Eslovaquia es un país donde el triatlón está creciendo y hay mucho talento emergente por lo que es elegible para el apoyo del World Triathlon. Para Michaličková, dicha asistencia ha sido invalorable.
“Fue de gran ayuda porque por lo general viajo y compito sola. Para mí es muy bueno estar en un equipo como el del desarrollo. Disfruto mucho del grupo y también tenemos entrenadores. Cada entrenador me enseñó cosas diferentes y eso es muy positivo. El triatlón es un deporte individual, pero cuando estoy con el equipo de desarrollo siento que no lo es tanto, que la energía es colectiva.”
A corto plazo, antes de LA 2028, un potencial título mundial Sub23 se hace posible. Entre otras cosas, Michaličková participará en la Indoor Triathlon World Cup en Lievin donde fue novena el año pasado. Antes de eso había estado en el top-10 a nivel de Copas Mundo, pero el calibre de atletas a las que se enfrentó en Lievin representó un nuevo nivel. En esta oportunidad, en presencia de la campeona olímpica y mundial Cassandre Beaugrand y de la defensora del oro y campeona olímpica de Relevos Mixtos Laura Lindemann, las cosas serán difíciles.
Aún así, Michaličková permanece imperturbable.
“Me siento lista para Lievin, y es una carrera que me encanta. Hay mucho público y el formato es distinto, especial. Me encanta nadar en la piscina y creo que me favorece.” De hecho, Zuzana fue la nadadora más veloz en la final del año pasado en la que superó a atletas como Jolien Vermeylen, Georgia Taylor-Brown y Lindemann en esta disciplina.
“Veremos qué pasa. Pero estoy lista para disfrutar del momento y dar todo de mí.”
