En un día épico para Gran Bretaña, Alex Yee pudo superar un calambre en la pierna para adjudicarse el oro en el debut de Cagliari en la SCMT 2022. El bimedallista olímpico demostró cuánto cambiaron las cosas para él desde que sufriera un choque en bicicleta en estas playas hace cinco años. Jonathan Brownlee fue segundo en su regreso dando cuenta que sigue siendo poderoso cuando se trata de trabajar duro en la etapa de ciclismo. El bronce fue para el brasileño Manoel Messias, quien subió a su primer podio de la Serie.

El escenario de la competencia masculina fue completamente diferente al de la femenina, ya que hubo viento y corrientes que hicieron que la mejor ubicación en la playa fuera la derecha. Los más afortunados fueron los atletas con los primeros números porque eligieron largar desde la derecha, mientras que competidores como Jonathan Brownlee (GBR), Mario Mola (ESP) o Richard Varga (SVK) quedaron en el lado izquierdo y debieron lidiar con la corriente en los primeros metros.

Las olas de volumen considerable dificultaron la entrada al agua. El australiano Matthew Hauser dio una clase de zambullidas, sumergiéndose y emergiendo hasta alcanzar profundidad. Dorian Coninx (FRA), Pierre Le Corre (FRA), Kenji Nener (JPN) y Jonas Schomburg (GER) lo siguieron hasta la playa y en el ingreso al mar en la segunda vuelta.

Detrás, Alex Yee (GBR), Jelle Geens (BEL) y Mario Mola luchaban en las últimas posiciones y trataban de encontrar ritmo para no perder contacto con los líderes, peros sus esfuerzos no resultaron como esperaban. Al final de los 1500m de natación, la desventaja de Yee era de 32 segundos con respecto a Mark Devay (HUN), Matt Hauser y Dorian Coninx, mientras que Geens había perdido 47 segundos y Mola casi un minuto.

Hauser y Devay fueron los primeros en montar las bicicletas y salir a rodar tratando de separarse lo más posible del numeroso pelotón que quedó detrás, con grandes ciclistas como Brownlee, Coninx, Leo Bergere (FRA), Tom Richard (FRA), Manoel Messias (BRA), David Castro Fajardo (ESP) o Chase MacQueen (USA).

Yee comprendió inmediatamente que en un pelotón con tantos atletas, no todo estaba perdido. Así, organizó la persecución y en seis vueltas logró contactarse con los líderes. Yee, Bence Bicsak (HUN) y Antonio Serrat (ESP) se turnaron en la punta del segundo pelotón. Mientras tanto, el japonés Japanese Jumpei Furuya decidió intentar una escapada faltando tres vueltas para completar la etapa. Sin dudarlo, Brownlee lo siguió y los dos dieron una lección de cómo escaparse de un pelotón.

Antes de que los integrantes del pelotón se dieran cuenta, Brownlee ya había ganado 30 segundos y cuando se calzaron para salir a correr, esa diferencia demostró ser decisiva para el británico.

Jonny salió de la T2 con una ventaja de medio minuto sobre Matt Hauser, David Castro Fajardo y Alex Yee, quien inmediatamente se puso en modo carrera a pie y dejó atrás a Hauser, Bergere and Castro Fajardo y comenzó a perseguir a su compatriota.
A mitas de los 10km pedestres, Alex pasó a Brownlee y controló la carrera, pero cuando iba a la cabeza en solitario, un calambre en la pierna lo obligó a detenerse. De todos modos, logró continuar y aguantar el dolor para cruzar la meta primero sin poder reprimir las lágrimas en un triunfo muy emotivo para él.

“Me acalambré mal, me dolía mucho, pero tenía que seguir. Solo pensaba en todo lo que significaba esa posición para mí,” dijo. “Tuvimos que trabajar tanto en la bicicleta para llegar al frente, fue difícil, hace mucho calor. Necesito repasar el día de hoy y aprender de él. Estoy muy feliz, es como un cuento de hadas. Gracias gente de Cagliari,” agregó Yee.

Brownlee logró llegar segundo con una actuación que fue como de oro para el británico, tras la decepción de Leeds que lo dejó fuera de los Juegos de la Mancomunidad. “Pienso que lo que más me enorgullece de este día es haberme comprometido tanto con la carrera, y haberla dictado, no haber actuado como espectador. Sentí confianza en la etapa de ciclismo. Me llevó meses recuperarla, disfruté mucho. Mi compañero de escapada (Jumpei Furuya) fue muy fuerte,” dijo Brownlee, que se quedó en la línea de llegada esperándolo para felicitarlo.

“Sabía que tenía el ritmo que necesitaba en la carrera a pie. Sabía que podría ir con velocidad y lo hice. Creo que la última vez que estuve en un podio de la Serie fue en Edmonton 2019. ¡Qué maravilloso es darme cuenta de que todavía puedo hacerlo,” agregó.

La lucha por el bronce fue épica: Leo Bergere, Castro Fajardo, Lasse Luhrs y Manoel Messias se turnaban al frente hasta que el brasileño aceleró y ganó su primera medalla de la Serie. “Es mi primer podio de la Serie y estoy muy, muy feliz,” dijo luego de cruzar la meta.

Luhrs fue cuarto y el español Castro Fajardo quinto, su mejor marca en el circuito de la Serie.

Hayden Wilde (NZL) sigue siendo el actual líder del Ranking Maurice Lacroix a pesar de no haber competido en Cagliari, pero las esperanzas de Alex Yee reviven en este punto, ya que pasa al cuarto lugar del Ranking (3000 puntos) y quedan dos carreras por disputarse.