Aunque no lo creamos, ya estamos llegando a la última ronda de la temporada regular de la WTCS anterior a la Final de la Serie en Pontevedra. Para muchos atletas, WTCS Karlovy será la última oportunidad para ajustar los puntajes y dar saltos hacia adelante en el ranking. Hay mucho dinero en juego en el final de la campaña y cada lugar cuenta más que nunca. Sin embargo, para obtener la recompensa, los 55 hombres de la lista de largada de Karlovy Vary tendrán que enfrentarse a un circuito que se afama de ser el más difícil en el triatlón de distancia corta. Veamos quiénes están dispuestos a dejar todo en el trayecto.
La última chance antes de la Final
El actual campeón mundial Matt Hauser (AUS) no se presentará en Karlovy Vary, pero sí lo hará Vasco Vilaca (POR), el líder de la Serie hasta este momento. Esta será una gran oportunidad para que el atleta de Portugal se afiance en la punta. Recordemos que Vilaca ganó dos eventos en 2026, y un tercer triunfo aseguraría su liderazgo camino a la Final (asumiendo que Hauser no gane en Weihai). De todos modos, si Hauser triunfa en China, una victoria de Vilaca en Karlovy Vary sería muy útil.
Pero para ganar una tercera medalla dorada en 2026, Vilaca necesitará superar a Dorian Coninx (FRA), el hombre que lo venció en Quiberon. Por su parte, el bimedallista Ricardo Batista también representará a Portugal, al igual que Miguel Tiago Silva. Por su parte, Coninx estará acompañado por Yanis Seguin y Jules Rethoret para Francia, y por el campeón mundial 2022 Léo Bergere, en su regreso.
Pateando el tablero
Miguel Hidalgo (BRA) lidera un grupo de atletas que llegan sin compañía a Karlovy Vary, como el ganador de Copa Mundo Arnaud Mengal (BEL), los medallistas de Copa Mundo Tayler Reid (NZL) y Ben Dijkstra (TRI), y el medallista del Campeonato Europeo Panagiotis Bitados (GRE).
Hidalgo querrá explotar la ausencia de Hauser para sumar puntos valiosos y así quedar en el podio general por segunda campaña consecutiva. Para hacerlo tendrá también que alejarse de Coninx y Batista.
A la vez, Hidalgo tiene la capacidad de redescubrir su mejor versión en el circuito más difícil del calendario (fue plata en 2025).
Viel Glück
Henry Graf ganó el año pasado y naturalmente encabeza el equipo alemán en Karlovy Vary. Graf estuvo fuera del radar últimamente - no completó WTCS Londres, no participó en el Campeonato Alemán y decidió saltear WTCS Weihai. Pero en lugar de buscar teorías conspirativas (desde una lesión hasta una abducción alienígena) dirigiremos nuestra atención a dos debutantes por el Equipo Alemania.
Justus Töpper y Benedikt Bettin están en su mejor momento y los dos quieren impresionar en sus debuts en la Serie. Töpper debutó en el circuito de Copas Mundo en mayo, pero a principios de mes ganó su primera medalla en el calendario y así pudo ganar un lugar para Karlovy Vary. Bettin llega a la carrera con el título del Campeonato Mundial de Universidad en su haber.
Buena Suerte es lo mejor que les podemos decir en un circuito como este. Sin embargo, Töpper y Bettin demuestran que la suerte está de su lado. El medallista de la WTCS Tim Hellwig y el medallista de Copa Mundo Valentin Wernz completan el quinteto alemán.
El lugar de los sueños
En los últimos años, Karlovy Vary ha sido el lugar donde el triatlón realiza sus sueños. Márk Dévay (HUN), por ejemplo, ganó su primera medalla en Copa Mundo en esa sede en 2023. En esa misma carrera, Alois Knabl (AUT) logró su mejor marca con una cuarta colocación. Tjebbe Kaindl (AUT) se suma a Knabl y Zsombor Dévay, Márton Kropkó y Csongor Lehmann, medallista el año pasado, también participan para Hungría.
El medallista de oro de la WTCS Morgan Pearson (USA) ganó su primera Copa Mundo ese día en 2023, precipitando una carrera a pie con la que dejaría atrás una lesión y que lo ayudaría a liderar a los hombres de USA en París 2024. Pearson no estará este año, pero John Reed (USA) está listo para seguir sus pasos - Reed ganó su primera Copa Mundo en 2024. Keller Norland y Chase McQueen completan el equipo del país.
Las vibras continuaron cuando Karlovy Vary pasó a la WTCS en 2025. Graf es el referente obvio porque ganó su primera carrera de la Serie, pero también tuvimos el debut sensacional del campeón mundial Sub23 Oliver Conway (GBR).
El jóven británico es el segundo hombre más veloz en los 10km pedestres en la actualidad (29:36), y está listo para una gran actuación. Sin embargo, tendrá que enfrentar una interna que incluye a Alex Yee, el más veloz en los 10km en 2026 (29:08), Connor Bentley, Jack Willis y Max Stapley. Yee compite por primera vez en Karlovy Vary, y quizás un nuevo éxito espera al hombre que ganó todo en el deporte.
Se acerca la medalla
Finalmente, tenemos un trío de medallistas de la WTCS que pueden llegar a hacer medalla en Karlovy Vary. Charles Paquet (CAN) subió a su primer podio en Samarkand y siempre estuvo en el top-5 de las carreras (con excepción de cuando chocó en Londres). Mathis Beaulieu y Martin Sobey lo acompañan por Canadá.
David Cantero del Campo (ESP), medallista de la Final de la Serie 2025, también espera hacer medalla. Antonio Serrat Seaone y Pelayo González Turrez completan el trío español. Alessio Crociani (ITA), medalla en la Final 2025, es un atleta con posibilidades en este tipo de trayectos. Crociani llega a la República Checa junto a Miguel Espuna Larramona (ITA).
¿Quiénes no estarán?
Hauser apuesta todo a Weihai, juego peligroso porque un desacierto en China puede dar por tierra su defensa del título mundial. Pero si gana, Hauser será líder de la Serie antes de la Final y no estará cansado por participar en Karlovy Vary.
Luke Willian (AUS), Tom Richard (FRA) y Alberto Gonzalez Garcia (ESP) tampoco estarán en la competencia. Willian y Gonzalez quieren sumar puntos en Weihai, y Richard quiere defender su puesto en el top 8 general con una buena actuación en la Final de Pontevedra.
Listas de largada aquí. Carreras en vivo por TriathlonLive (at TriathlonLive.io) el sábado 13 de septiembre