Taylor Knibb (USA) le recordó al mundo que puede seguir rindiendo al máximo en un circuito corto al quedarse con la victoria de la Copa Mundo Edmonton 2026. Esta es su primera medalla dorada en el World Triathlon en dos años. La húngara Márta Kropkó fue plata y subió a su primer podio de Copa Mundo, mientras que la italiana Paola Sacchi también debutó en el podio de este nivel por haber ganado el bronce superando a su compatriota Beatrice Mallozzi en la meta.
Edmonton es una sede con historia, cuya última organización de un evento fue la WTCS Grand Final 2021, en la que Knibb fue oro con una gran actuación. Cinco años después, vuelve a lograrlo a pesar de no haber estado en el circuito de distancia corta por dos temporadas.
La carrera empieza a toda marcha
Kropkó, número uno, lideró la salida del agua, seguida de cerca por Anja Weber (SUI) y Knibb. El trío ganó ventaja en la larga carrera hasta la T1 y comenzó la segunda etapa a toda velocidad, dejando al resto la tarea de organizar una persecución. La situación no duró mucho tiempo: Weber no pudo mantener el ritmo y quedó atrás; Knibb y Kropkó se encargaron en dupla en los 20km del trayecto.
Knibb subrayó por qué es considerada como una de las ciclistas más poderosas del deporte y con Kropkó por compañía, ganó una ventaja que el segundo y desorganizado pelotón no pudo compensar. Cuando ambas llegaron a la T2, la ventaja era de casi dos minutos.
Kropkó dejó la transición primero, pero Knibb la pasó rápidamente para nunca mirar atrás y cruzar la meta para ganar el oro. Kropkó se aseguró su primera medalla plateada en Copa Mundo.
Detrás se dio una batalla agitada por el tercer lugar. Tres italianas, Sacchi, Mallozzi y Angelica Prestia, acompañadas por Ana Maria Valentina Torres Gomez (MEX), Erica Hawley (BER) y Noelia Juan (ESP) se disputaron el último lugar del podio. Finalmente, Sacchi logró superar a sus rivales y ser bronce.
'Estoy asombrada. La primera vez que competí en esta sede fue hace diez años, en 2016. En todos estos años quise ganar una Copa Mundo, pero nunca lo había logrado…hasta hoy,' dijo Knibb. 'Es mi primer oro en Copas Mundo, es muy especial. Quiero agradecer a todos los que me trajeron hasta aquí. Además, fue muy divertido y eso es siempre bueno. Marta y yo trabajamos muy bien juntas. Tuve una mejor transición que otras veces, es lo que pasa cuando hace tiempo que estás en la larga distancia. Edmonton me encanta, aunque la subida es nueva y no me gustó tanto. Los caminos son anchos, y tengo más fuerza que técnica.'
'Estoy tan feliz. Estas semanas no podrían haber salido mejor…dos medallas de plata, no puedo pedir más,' dijo Kropkó. 'Knibb es una de mis atletas favoritas, es una reina. Es tan poderosa, no quería perderla. Traté de ayudarla, me tuvo paciencia y me alentó todo el tiempo. Me llevó con ella, eso fue genial. Yo sabía que el ciclismo me iba a matar las piernas, pero fui segunda y es especial. Ahora sé en qué tengo que trabajar más.'
'No lo puedo creer, mi primer podio de Copas Mundo, este es mi primer año en el circuito,' dijo Sacchi. 'Me sentí bien nadando, y traté de quedarme con el grupo en la bicicleta. Después, pude acelerar en la carrera a pie, enfocarme y llegar tercera.'