El Equipo de Nueva Zelanda se adjudicó el oro con el que se redimió de la descalificación del año pasado, y entonces conquistó el Campeonato Mundial Juvenil/Sub23. Hayden Wilde fue magnífico en su posta y selló otra importante actuación cokectiva. Hannah Knighton puso a los kiwis nuevamente en carrera gracias a una sólida etapa de ciclismo, para darle aire a Tyler Reid que nadó con gran soltura. Ainsley Thorpe mantuvo intactas las chances del equipo, y luego Wilde aventajó al británico Alex Yee en la segunda disciplina para alejarse y asegurar el oro para su equipo.

“Nadé como nunca, tenía que sellar el triunfo,” dijo Wilde. “Sabía que Alex estaría allí, pedaleamos juntos todo el día ayer, y él fue estupendo en las subidas. Después me moví en la esquina sabiendo que tenía que correr con el alma. ¡Qué bueno!”

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Un total de 23 equipos participó del evento de relevos mixtos- una de las competencias más numerosas en este formato. Todas las escuadras estaban formadas por talentosos atletas Juveniles y Sub23, muchos de los cuales habían participado en las carreras elite individuales, como Wilde, Taylor Knibb (USA) y Nina Eim (GER), por nombrar algunos.

Emilie Morier, flamante Campeona Mundial Sub23, demostró que Francia – Equipo Campeón Mundial Elite por dos años seguidos- estaba lista para rendir al máximo en este formato. Morier salió del agua junto a la sueca Emma Varga. Olivia Mathias (GBR) las seguía de cerca. Tamara Gorman (USA) las alcanzó en la bicicleta, pero se retrasó a pie. Nina Eim puso a Alemania en carrera.

En la segunda posta, Ben Dijkstra (GBR) y Tyler Reid (NZL) fueron muy veloces en los 300mts de natación. Reid rápidamente ganó terreno en la bicicleta y achicó siete segundos, pero el portugués Vasco Vilaca fue contundente sobre las dos ruedas, y en el inicio se llevó a Boris Pierre y Reid con él. Al mismo tiempo, el japonés Koki Yamamoto ponía a su equipo nuevamente en carrera, pero si bien Vilaca tenía una ventaja de 15 segundos al desmontar, Ben Dijkstra dio una muestra de excelencia en la carrera a pie y pasó la posta a su compatriota Kate Waugh con gran comodidad.

Waugh se sintió bien en el agua, el liderazgo estaba intacto al montar la bicicleta. Taylor Knibb se hizo cargo de la persecución. La transición fue complicada para ella y para Joanne Miller; los EEUU y Australia deberían trabajar para alcanzar a las líderes. Mientras tanto, Lena Meissner se ubicaba muy bien en el último tramo pedestre para que Alemania liderara la posta final con Lasse Luhrs.

Ainsley Thorpe también trabajaba para que Nueva Zelanda quedara cerca de la punta, y cuando los hombres salieron del agua y montaron sus bicicletas, comenzó a llover. Nueva Zelanda, Gran Bretaña, Alemania, los EEUU y Francia quedaron juntos en la vanguardia.El cambio de condiciones jugó a favor de Wilde que dictó el ritmo en los primeros kilómetros, para luego decidir arremeter a sabiendas de que Yee era el más peligroso de los cuatro rivales en la etapa pedestre.

El británico tuvo una transición difícil que favoreció aún más al kiwi. Finalmente, Wilde pudo disfrutar en la recta final y dar el triunfo a su equipo bajo los aplausos del público. Yee cruzó la meta siete segundos después, y el americano Seth Rider le dio el bronce a su país.

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“Es una parte del regalo de cumpleaños para Hayden, estoy orgullosos de este equipo,” agregó Tayler Reid. “Esta es una redención después de lo que nos pasó el año pasado. No pudimos lograr lo que esperábamos en las carreras individuales así que estamos muy felices. Este equipo es increíble.”

“Fue muy bueno para ella, poder correr con estos chicos fue especial,” dijo Olivia Mathias. Para Ben Dijkstra fue un tema de “tratar de dar lo mejor y ver qué pasaba. Me dolía todo en la carrera a pie, pero con un equipo como éste tienes toda la motivación que necesitas para presionar.”

“Intenté mantener el ritmo y poner a mi equipo en el mejor lugar posible. Me dolían las piernas en la carrera a pie, pero quería que Alex estuviera bien ubicado en su posta,” explicó Kate Waugh.

“Sobre todo fue un día muy divertido,” dijo Tamara Gorman. “Fue muy emocionante, y llegamos al podio… muy emocionante.”

“Fue fabuloso trabajar con estos chicos. Es la primera vez que estoy en un relevo con ellos, me puso feliz estar en el equipo con ellos,” agregó Knibb.

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Resultados completos aquí