Los duatletas regresaron a la acción en Townsville luego de dos días para disputar los Relevos Mixtos 2x2. En este evento, un hombre y una mujer compiten en equipo. Cada pierna consiste en 1.7km a pie, 5km en bicicleta y 900m a pie que son repetidos dos veces de manera alternada.
Francia llegó como favorito con Marion Legrand (FRA) y el medallista de bronce Thomas Laurent (FRA). Sin embargo, las cosas podrían no ser fáciles, por la presencia del equipo local con todo el aliento del público, un peligroso dúo belga y los desafíos de Japón y GB.
Primera posta
Arnaud Dely (BEL) salió a toda máquina, aunque Laurent lo perseguía a unos metros. Luke Bate (AUS) también presionaba para mantener el contacto con el veloz belga. En el ingreso a la T1, el resto de los competidores habían quedado bastante detrás de los tres países líderes. La brecha siguió creciendo, aunque Bate perdió segundos en la T2. Dely y Laurent no se separaron en los 900m finales a pie y pasaron la posta a sus compañeras a la vez. Bate los siguió con una ventaja de 30 segundos sobre sus rivales británicos.
Segunda posta
La campeona mundial de duatlón Legrand ganó tiempo sobre Jeanne Dupont (BEL), medallista de bronce, en el inicio, y la ventaja creció a lo largo de la carrera. Kelsey Mitchell (AUS) logró que Dupont quedara a la vista, pero lo más notable fue que Phoebe Barker (GBR) había achicado su déficit con respecto a la atleta australiana. Todo lo que tuvo que hacer fue acercarse a su rival en la bicicleta, para juntas perseguir a Dupont, tarea que es más fácil de decir que de llevar a cabo.
Luego llegaron los problemas para Dupont. Al final de la primera vuelta en bicicleta, Dupont debió luchar con la cadena, y Barker, que había alcanzado a Mitchell, pasó a Dupont que no se rendiría sin luchar. Barker fue muy veloz en la T2 y en la etapa pedestre y dio una ventaja considerable a James Hodgson (GBR) sobre Bate. Ai Ueda (JPN) también puso a Japón en carrera y pasó la posta 5 segundos después que Mitchell. Mientras tanto, Legrand dio una gran ventaja a Laurent.
Tercera posta
En la tercera pierna, la característica única del relevo 2x2 entró en juego. Laurent había protagonizado una primera posta fantástica ¿podría repetirla? La respuesta fue simple. Sí. Pudo. Al final de su segunda posta, fue relevado con una ventaja de 1:20. Más atrás, Hodgson y Bate continuaban esforzándose, y Japón se negaba a bajar los brazos: Ryosuke Kaneda (JPN) presionaba para achicar. Hodgson tuvo la palabra final y dio 14 segundos de ventaja a GB sobre Australia.
Cuarta posta
Legrand era imparable, haciendo evidente qué equipo ganaría la medalla dorada, y cruzó la meta para ganar un segundo título mundial en Townsville. Barker la siguió y dio el segundo lugar a GB. El bronce, sin embargo, fue otra cuestión.
Dupont hizo todo por su equipo, pero un gran esfuerzo de Ueda le permitió pasar a Mitchell y colocarse tercera, para sumar otra medalla a su carrera ilustre. Tal fue la alegría del equipo japonés en la meta, que seguramente el recuerdo será muy especial para Ueda. El equipo local fue cuarto y el belga quinto.
Lo que dijeron los protagonistas:
Thomas Laurent: “Fue una buena batalla con los belgas en el inicio. Y después le pasé a Marion, y ella hizo un gran trabajo.”
James Hodgson: “Fue muy difícil, el tramo a pie fue muy rápido y después traté de mantenerme en la bicicleta para ayudar a Phoebe.”
Phoebe Barker: “James hizo un gran esfuerzo en esa primera pierna para posicionarnos bien y sabía que yo podía aventajar a los australianos.”
Ai Ueda: “Ryosuke Kaneda tuvo un gran rendimiento y fue emocionante. Fue una carrera corta y muy veloz.”
Consulta todos los resultados de la acción elite y de grupos de edades en Townsville aquí y sigue informándote en los canales del World Triathlon.
