Una tormenta se avistaba en el horizonte y las condiciones amenazaban con empeorar cuando las participantes del Campeonato Mundial Junior largaron en Wollongong. Y la tormenta impactó…pero no fue la que se esperaba.

Al final, la anécdota no tiene nada que ver con el clima ni con la campeona que estuvo de regreso, porque Léa Houart (FRA) construyó algo especial e impactó como un rayo para quedarse con el título mundial junior dejando a sus rivales con la boca abierta.

El circuito se cambió a último momento por las condiciones climáticas. Houart lideró en la salida de los 750m de nado en el mar. Inmediatamente detrás veíamos a Fanni Szalai (HUN) y Lisa Lecompte (FRA). La defensora del título Ambre Grasset (FRA) se encontró a 55 segundos de la punta y sin chances de remontar.

Una escapada inicial dejó a cinco atletas al frente; Kjara Reckmann (GER) y Linda Krombach (LUX) completaron el quinteto. Lamentablemente, Diana Dunajska (SVK) no estaba entre ellas porque luego de nadar en contacto, debió cumplir una pena de 10 segundos en la T1 por llegar tarde a la reunión de atletas.

Dunajska y Anouk Danna (SUI) pedalearon juntas por unos diez segundos detrás de las líderes. Dunajska fue sexta en la Copa Mundo Roma y Danna ganó el título europeo juvenil y fue tercera en el Campeonato Europeo Junior y como imaginan, ambas querían subir al podio para lo que tenían que llegar hasta las líderes.

Pero luego, algo salió mal. Un choque de cubiertas en la segunda vuelta provocó la caída de Danna y Dunajska quedó sola viendo escapar a las punteras.

Reckmann aceleró a mitad de camino pero no pudo dejar atrás a sus compañeras. Luego, Krombach también se cayó. El segundo grupo de persecución a cargo de Grasset estaba a un minuto de las líderes; las medallas se definirían entre las punteras.

Dunajska estaba dispuesta a morir en el intento y en la vuelta final protagonizó un ataque feroz desde el segundo pelotón. La joven atleta achicó, pero todavía tendría que compensar medio minuto en la carrera a pie. 

Houart pasó al frente luego de una T2 muy veloz. La medallista de bronce 2024 corría con comodidad mientras Szalai se veía obligada a perseguirla. En la sección de descenso, Szalai quedó junto al hombro de Houart para asumir el control inmediatamente. 

Reckmann y Lecompte se batían por el bronce y Houart retornaba a la punta para atacar en la última vuelta.  

Su aceleración fue como el fogonazo de un relámpago y lo que siguió fue un huracán que terminó con la oposición de Szalai. Houart ganó por 36 segundos, un margen masivo en una distancia tan corta. El movimiento fue espectacular y completó una carrera en la que Houart no cometió ningún error y fue la nadadora más rápida, la mejor en las dos transiciones, la segunda más veloz a pie, y la cuarta mejor sobre dos ruedas.

“¡Asombroso!” dijo Houart. “El año pasado llegué tercera. Esta es mi última carrera como junior y trabajé mucho para lograr este rendimiento. Me quebré la muñeca en el verano y no pude entrenar bien, pero después comencé con la meta en este campeonato.”

Una descorazonada Szalai fue plata e igualó así su resultado de 2024. Nacida en 2008, es joven aún para esta categoría y tiene dos intentos más para conquistar el evento. “Creo que fue un circuito muy difícil, pero lo disfruté. Me sentí vacía en la carrera a pie, pero igual di el 100%. Una carrera no me define, me da inspiración para ser más lista y trabajar más.”

Mientras tanto, la carrera por el bronce se agitaba. Lecompte ganó terreno lentamente y se ubicó para llegar al podio. Pero entonces, apareció Dunajska. Superando penalizaciones, problemas con la bicicleta y secciones en solitario, la joven llegó tercera y ganó el bronce.

Esto es lo que nos dijo, “Vi que Lecompte y Reckmann no iban a aumentar la marcha, así que si las quería pasar tenía que hacerlo al final para que no pudieran alcanzarme.” 

“Paso todo lo que podía llegar a pasar. Mi temporada fue larga, he tenido caídas, me he resbalado en transiciones, pero quise disfrutar de esta competencia, y todo lo que pasó estaba en el destino.”

Lecompte llegó cuarta y Carlotta Bülck (GER) pasó a su compatriota para quedar en el top 5. Reckmann fue sexta.