Oliver Conway (GBR) no hace nada mal esta semana. Pasaron dos días desde su gran triunfo en el Campeonato Mundial Masculino Sub23 y ahora tuvo la última posta del cuarteto de Relevos Mixtos Sub23/Junior de Gran Bretaña. E hizo lo que había que hacer.
19 equipos estuvieron en la línea de largada, cuatro con múltiples medallistas en estos campeonatos. Francia convocó a los medallistas de oro-hombre y mujer- de los Campeonatos Mundiales Junior, Tristan Douche y Léa Houart. Hungría fue el único equipo con tres medallistas: Fanni Szalai, Márta Kropkó y Márton Kropkó. Italia sumó a Angelica Prestia (medallista de plata Sub23) y Euan De Nigro (medallista de bronce Sub23). Y Gran Bretaña formó su equipo con Conway y el medallista de plata junior Alex Robin.
Canadá comenzó de la mejor manera con Isla Britton. Las competidoras permanecieron casi juntas en los 250m de natación, 5,2km en bicicleta y 1,6km a pie. Diez equipos se esforzaban dentro de los diez segundos de diferencia al final de la primera posta. La velocidad pedestre de Britton fue la clave para que diera un poco de ventaja a su compañero.
Sin embargo, la carrera permanecía abierta. Ilona Hadhoum (FRA) y Bethany Cook (GBR) llegaron segundos después que Britton. La campeona mundial Sun23 Richelle Hill dio un buen lugar a Australia.
Portugal no estuvo en el top-10 después de la primera posta, pero el equipo no estuvo quieto por mucho tiempo. Joāo Nuno Batista (POR) tenía una misión después que un incidente en la T1 fuera determinante en la carrera Sub23 y entonces se convirtió en el hombre más veloz de su posta y ganó terreno.
Pero los líderes también hicieron lo suyo y no dejaron que Batista los alcanzara. Gyula Kovács de Hungría casi iguala el tiempo de Batista lo que ayudó a que su equipo se ubicara líder. El campeón mundial Junior Douche estaba junto a él, mientras que el equipo Australia se esforzaba cerca. Por otro lado, Canadá, Países Bajos y Japón quedaron en la retaguardia de la competencia.
Robin Dreijling se hizo cargo del equipo neerlandés en la tercera posta, y le dio el liderazgo. 9 segundos más veloz que la atleta más próxima, Dreijling fue la más dominante de todas las postas.
La carga de Países Bajos llevó a Australia y a Gran Bretaña junto a Hungría y a Francia y así se creó un quinteto líder. Léa Houart y Fanni Szalai fueron ejemplo de atletas junior que pueden desafiar a los Sub23. Sin embargo, faltaba lo mejor cuando las atletas pasaron la posta a sus compañeros Sub23.
Gran Bretaña tenía un as bajo la manga: el campeón mundial Sub23 Conway. Su pedestrismo fue implacable en la carrera individual, pero ahora era uno de los cuatro medallistas de Copa Mundo de los cinco líderes. Mitch Kolkman (NED), Brayden Mercer (AUS) y Márton Kropkó (HUN) serían rivales peligrosos, mientras que Jules Rethoret integraba la fábrica de talentos de Francia.
Kolkman y Mercer presionaron en el agua, etapa en la que fueron los mejores. Kropkó perdió tiempo en la bicicleta y así Hungría quedó sin chances de una nueva medalla. Rethoret and Conway, mientras tanto, se pegaron a las ruedas de Kolkman y Mercer.
Kolkman aceleró al salir de la T2. Medallista de la Lievin World Indoor Cup, está acostumbrado a estas distancias tan cortas. Esta vez, en lugar de retar a Conway en los 10km, Kolkman solo tenía que deshacerse de él en el 1.7km.
Y llegó la alfombra azul, y entonces Conway detonó. El británico lo pasó en el momento justo para evitar que respondiera y dio el triunfo a su equipo. Una segunda medalla dorada en tres días; Conway se dio a conocer en Wollongong.
Kolkman llegó un segundo después y dio la plata a su equipo reivindicando la estrategia de Países Bajos de llenar su formación con atletas Sub23. Conway y Kolkman fueron los más veloces del día.
Mercer continuó la fiesta para Australia luego del oro de Hill y del éxito en los Para Campeonatos Mundiales, y ganó el bronce superando a Francia. Euan De Nigro llegó quinto para Italia y Hungría completó el top-6.
