El dos veces medallista olímpico de oro Alistair Brownlee ha demostrado al mundo que habla en serio cuando dice que está retornando a la competencia ITU. Dos semanas después de haber ganado el oro en la Copa Mundo ITU en Cagliari, el atleta de Gran Bretaña fue dominante en Weert, donde se adjudicó su cuarto título europeo, una semana antes de su debut en la Serie Mundial de Triatlón 2019 en Leeds, su ciudad natal. La medalla de plata quedó en manos de Joao Silva (POR), protagonista del tramo pedestre más veloz del día, y el bronce fue para el belga Gelle Jeens .
El agua estaba fría y los hombres usaron trajes de neopreno, pero la temperatura terrestre estaba en ascenso y alcanzó los 30C por lo que el segmento a pie fue abrumador. Como se esperaba, Igor Polyanskiy (RUS) y Márk Dévay (HUN) lideraron en la primera vuelta de natación. El británico quedó atrapado en el draft cuando los primeros seis atletas volvieron al agua.
Polyanskiy, Dévay, Brownlee, Antonio Serrat Seoane (ESP) y Martin Van Riel (BEL) llegaron rápidamente a sus bicicletas, y una larga hilera de hombres se ubicó detrás. La aceleración fue inmediata y de repente, el grupo se dividió y los poderosos líderes, a los que se sumaron cinco hombres más, comenzaron a presionar. Con viento a favor, la ventaja que lograron llegó a los 22 segundos.
La ventaja aumentó vuelta tras vuelta y llegó a los 40 segundos para la emoción del público que colmaba las calles alrededor del “Bassin”.
Ya en el circuito de pedestrismo, Brownlee aumentó la marcha y se deshizo de Van Riel, Serrat y Maximillian Schwetz (GER). Al final de la primera vuelta, su ventaja ascendía a 14 segundos, pero en menos de 200m, agregó otros 3.
Su velocidad lo alejó cada vez más de sus perseguidores. Van Riel se esforzó desesperadamente por alcanzarlo, Joao Pereira corrió como nunca. Algunos metros detrás de portugués veíamos a otro belga; Jelle Geens que perseguía junto a Vicente Hernandez (ESP). Los atletas presionaron y pasaron a los demás para acercarse a los líderes.
En los metros finales, Brownlee tomó la bandera de la Unión de manos de un espectador y cruzó la meta todo sonrisas y sin mirar atrás, para recibir su cuarto título europeo. La plata fue para Pereira que logró hacer el mejor tiempo pedestre en 10k. Van Riel sufría para llegar en el tercer lugar luego de quedarse sin el segundo, pero fue su compatriota Jelle Geens, quien tuvo la energía para ganar el bronce, tras desprenderse de Rostislav Pevtsov (AZE).
El británico Barclay Izzard fue quinto, y Van Riel, Hernandez y Andreas Schilling (DEN) llegaron detrás.
Competencia juvenil
En la carrera juvenil, los atletas salieron juntos del agua, liderados por el húngaro Levente Karai; Ricardo Batista iba pegado a sus talones.
Un numeroso pelotón pedaleaba por Blauwe Meertje hacia la ciudad. Un puñado de atletas terminaron al costado, fuera de competencia. La T2 fue frenética, y con mucha habilidad, el francés y favorito de la carrera Paul Georgenthum comenzó primero la última etapa. Finalmente, Georgenthum atacó y se deshizo de Boris Pierre (FRA) y Ricardo Batista (POR), que llegaron en segundo y tercer lugar.
