La Serie de Campeonatos Mundiales del World Triathlon tuvo un comienzo espectacular en la ciudad uzbeka de Samarkand este sábado a la tarde. El protugués Vasco Vilaça ganó su primer oro de la WTCS luego de hacer nueve podios.
El portugués salió del agua en el lugar 17 y se dispuso a perseguir a su eterno rival Miguel Hidalgo y al líder de la etapa Marton Kropko (HUN). Vilaça y su grupo lograron llegar a los líderes en la primera de las cuatro vueltas en bicicleta y de este modo se formó un pelotón de veinte ciclistas.
Kropko se alejó nuevamente en la última vuelta y Chase McQueen (USA) atacó junto a él, pero el resto de los hombres del pelotón demostró calma y paciencia sabiendo que finalmente alcanzaría a la dupla al llegar a la T2.
Y efectivamente, eso pasó muy pronto: Vilaça, Henry Graf y Charles Paquet se desprendieron de sus rivales más cercanos en la última etapa de los 10km a pie, aunque siguieron pendientes de Oliver Conway y Hugo Milner que venían a toda velocidad.
Los dos británicos hicieron los mejores tramos pedestres del día - 29:36 y 29:40 respectivamente, pero no pudieron alcanzar a los líderes. Vilaça aceleró cuando faltaban 400 mts, Henry Graf (GER) y Charles Paquet (CAN) llegaron para la plata y el bronce.
'Trabajé tanto para esto, estuve en forma en tantas carreras que igual no gané,' dijo Vilaça. 'Hoy tuve que luchar, no me sentía muy bien, pero pude hacer la tarea. Los otros atletas son muy fuertes, pero creo que fui más sólido mentalmente, fui táctico y me apropié de la oportunidad. Agradezco profundamente a mi equipo que me ayudó a estar en todos los podios.'
Marton Kropko fue el más veloz en el segmento de nado, Miguel Hidalgo se pegó a sus talones, pero el italiano Alessio Crociani se movió al frente y Csongor Lehmann finalmente salió del agua en tercer lugar.
Graf, Max Stapley (GBR), Michael Gar (GBR) y Jeremy Quindos (UZB) los siguieron, pero Quindos y Gar no pudieron quedar en el grupo de seis punteros.
Los grupos se juntaron eventualmente; Vilaça y Seth Rider (USA) ayudaron a que se diera esta unión, mientras que Hugo Milner hacía su parte en el tercer pelotón para llevarlo hasta los 26 ciclistas de la punta de quienes los separaba un minuto.
El déficit con respecto a Kropko y McQueen era de poco más de un minuto, pero el húngaro tuvo que parar por un dolor en el tobillo y el americano se atrasó. Entonces Tom Richard, Lehmann e Hidalgo pasaron al frente.
Pero Hidalgo se retrasó, y Vilaça, Richard, Graf, Paquet, Lehmann, y Ricardo Batista presionaron adelante.
Oli Conway, Hugo Milner y David Cantero (ESP) venían a toda marcha y se aproximaban a los líderes.
Pero las cosas se calmaron y la experiencia de Vilaça hizo la diferencia. De repente quedaban solo tres al frente; Vilaça iba pegado a Graf, pero luego aceleró en los 400m finales para sorpresa de sus rivales que no pudieron responder. El portugués siguió a toda marcha hasta la meta y cayó exhausto luego de cruzarla. Graf fue plata y Paquet bronce.
Csongor Lehmann llegó cuarto, Oli Conway quinto, Tom Richard sexto, Milner, Ricardo Batista, David Cantero e Ian Pennekamp completaron el top 10.
LO QUE DIJERON:
Vasco Vilaça
Me hubiera gustado estar al frente y ayudar más, tuve que luchar para llegar a la punta y cuando pude, vi que el grupo era numeroso y un poco caótico. Henry corrió muy bien a pie, sabía que nos estaba dando caza, estoy feliz por él, pero cerré los ojos y fui por el oro.
Henry Graf
Me llevó un tiempo adaptarme en los primeros kilómetros, pero después me sentí bien. Y entonces vi que Milner, Cantero y Conway se estaban acercando y decidí presionar. Todos estábamos sufriendo, pero yo quería asegurarme un lugar en el podio. No pude con Vasco, pero no podría estar más feliz por este podio a esta altura de la temporada.
Charles Paquet
Es una manera grandiosa de empezar la temporada. El año pasado me decepcioné porque no pude hacer podio y eso que estuve cerca. Cuando se canceló Abu Dhabi, fui a Girona para entrenar. Fue una gran decisión, gané volumen. Ahora voy a la altitud a entrenar para WTCS Alghero.
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