Zuzana Michalickova se alzó con su mayor triunfo deportivo al ganar el oro de la Copa Mundo Río de Janeiro 2026. La estadounidense Kelly Wetteland fue plata solo un segundo después y subió a su primer podio de Copa Mundo, mientras que la italiana Beatrice Mallozzi fue bronce tres segundos más tarde. Como vemos, las medallistas estuvieron separadas por un margen mínimo luego de 58 minutos de ardua competencia. Cabe destacar que la competencia tuvo lugar en el mismo circuito que los eventos de triatlón de los Juegos Olímpicos Río 2016.
Este triunfo de Michalickova tiene un peso adicional en el camino de desarrollo del World Triathlon. La eslovaca es miembro del Equipo del World Triathlon, programa que apoya a atletas de Federaciones Nacionales emergentes camino a los Juegos Olímpicos LA28.
Desarrollo de la carrera
La carrera femenina tuvo su largada a las 7am, cuando el sol comenzaba a asomarse sobre la hermosa playa de Copacabana. La atleta local Vittoria Lopes impuso el tempo en la natación y sus 10:23 la convirtieron en la más veloz de la etapa. Erika Ackerlund (USA), Sophia Howell (CAN) y Kelly Wetteland (USA) la seguían de cerca en la salida del agua. Michalickova, Prestia y Mallozzi formaron un grupo compacto que fue decisivo en el ciclismo.
Un pelotón de 15 atletas pudo abrir una brecha considerable. La mayoría de las favoritas, inclusive Mallozzi, Michalickova, la eslovena Tjasa Vrtacic, Ainsley Thorpe (NZL) y Prestia (ITA), se esforzaba por mantener la diferencia con el pelotón perseguidor. Las punteras mantuvieron el dominio en las seis vueltas sobre dos ruedas a lo largo de la playa de Copacabana,para asegurar que la carrera se definiera a pie.
Michalickova fue la más veloz en la transición junto a la japonesa Manami Hayashi. Ackerlund siguió en ritmo, y el trío lideró la primera parte de la carrera pedestre. Wetteland y Prestia perdieron segundos en la T2, segundos que marcarían la diferencia entre el oro y la plata.
Kelly Wetteland fue la más veloz en el pedestrismo - 16:12 - con lo que recuperó el tiempo perdido en la transición y se dispuso a dar caza a las líderes. Michalickova - 16:16 - mantuvo la calma, y fue la primera en cruzar la meta en 58:13. Wetteland lo hizo después en 58:14. Mallozzi igualó el ritmo de las líderes y sus 16:18 en el trote le valieron el tercer lugar. Su compatriota Angelica Prestia - 16:22 - llegó cuarta a diez segundos de la medallista de oro.
Tjasa Vrtacic (SLO) completó el top 5 (58:27). Manami Hayashi (JPN) y Erika Ackerlund (USA) empataron el sexto puesto en 58:33, y Ainsley Thorpe (NZL) llegó octava en 58:43. Mariana Vargem de Portugal fue la segunda mejor en el pedestrismo (16:08) y quedó en novena colocación. Como vemos, los 5km estuvieron marcados por una gran velocidad.
Palabras de las atletas
Michalickova: 'La victoria fue excelente, necesito tiempo para caer. Estoy súper feliz, para mí ser parte del equipo del World Triathlon quiere decir muchísimo, el grupo es genial y realmente disfruto estar con ellos. Dedico el podio a mi familia, al Equipo por su ayuda y aliento en todas las competencias. Traté de mantener el ritmo en la parte a pie y quise esperar hasta la última vuelta para acelerar'.
Kelly Wetteland: 'Quiero agradecer a Brasil por esta carrera excelente, muy bien organizada, nos sentimos muy bien. Siempre fui fanática de los Juegos Olímpicos, vi a Gwen Jorgensen ganar el oro aquí hace diez años…. espero que se haya sentido orgullosa de mí hoy. Fue una carrera divertida, felicitaciones a Zuzana'.
Beatrice Mallozi: 'Este es mi mejor año, estoy entrenando muy bien, tuve un buen bloque de entrenamiento en el invierno. Siento que estoy recuperando la confianza que supe tener. Manejé la carrera bien, desde el inicio, y estoy muy feliz con el resultado. Es mi primer podio, pero siento que habrá más'.