El año pasado fue muy bueno para Karolina Horvath. Su séptimo lugar en Huatulco fue su mejor marca personal en una Copa Mundo, y además, fue parte del cuarteto húngaro que quedó fuera París por unos segundos. Y luego llegó lo mejor: Karolina se alzó con el título mundial Sub23 gracias a un gran esfuerzo final que le dio el triunfo por un margen mínimo.

La victoria de Horvath en Torremolinos fue sin dudas su mejor actuación de la temporada, aunque no tomó por sorpresa a la joven promesa de Hungría. “Pude ajustarme a mi agenda de entrenamiento y prestar atención a la recuperación y a otros aspectos igual de importantes. Por eso comencé a sentir confianza en un triunfo unas dos semanas antes de Torremolinos, y llegué a la largada con la mentalidad de que podía ganar.”

“Ganar fue un sueño, pero no me sorprendí, es difícil de describir, pero fui para ganar.”

Esto representó un cambio de mentalidad con respecto al resto de la temporada. “Antes iba a las carreras para disfrutar la competencia y dar todo, pero el resultado no me importaba. Antes del campeonato mundial cambié mi mentalidad y funcionó, así que voy a hacer lo mismo esta temporada.”

La expectativa interna de Horvath no fue una presión abrumadora, sino que la impulsó a alcanzar un nuevo nivel con el que superó a atletas como Zuzana Michalickova y Maria Tomé, medallista de plata en la edición 2023. Luego de esta actuación, seguramente habrá muchos observando sus próximos movimientos. Afortunadamente, estas expectativas externas no la preocupan.

“No diría que es una presión,” dijo. “Y mis propias expectativas también crecieron. Diría en cambio que ese resultado me da más motivación para esta temporada y las demás que vienen. Descansé tres semanas después del mundial, pero quería entrenar. Fue difícil descansar después del título, así que me siento motivada y determinada, no presionada.”

Esta será la última temporada de Horvath en el Sub23 y así tendrá la chance de defender su título en octubre en Wollongong. Dado que la temporada termina tarde, Karolina tomó la decisión de demorar su participación hasta junio, con lo que no estará en las primeras competencias de la WTCS y del circuito de Copas Mundo. Además, esto le dará tiempo para enfocarse en sus estudios universitarios en economía ambiental.

El campeonato Europeo estará entre sus prioridades una vez que vuelva al ruedo. Además, participará en Copas Mundo como la de Tiszaujvaros, según ella  “una de las mejores Copas Mundo de la temporada”. Y no olvidemos la WTCS.

Hasta la fecha, Horvath participó solamente en dos competencias de la Serie. Sin embargo, teniendo en cuenta el resultado de Torremolinos, seguramente la veremos más a menudo en la WTCS. De hecho, su cambio de mentalidad que le dio el título mundial Sub23 y su nueva confianza serán clave en el nivel más alto de competencias de triatlón.

De todos modos, Horvath es consciente de que el salto en la Serie es físico y emocional por igual. “La mayor diferencia es que tienes que presionar al 100% en el ciclismo para mantenerte junto a las demás. Esa fue la parte más difícil para mí, transicionar de la natación a la bicicleta, porque en las carreras Sub23 o Copas Europeas, tienes un poco de tiempo para acomodar tu mente después de nadar. Ese tiempo no existe en la WTCS.”  

El ascenso de Horvath se suma a lo que se está convirtiendo en una era dorada para el triatlón de Hungría. Csongor Lehmann ganó el título mundial Sub23 hace tres años y desde entonces ha ganado medallas en la WTCS. Además, el país ha obtenido múltiples medallas en Copas Mundo, mientras que debajo de Horvath en el ranking. está la medallista de plata del Mundial Junior Fanni Szalai.

“El éxito ha sido inspirador,” dijo Horvath sobre sus compatriotas, “porque me dieron un ejemplo que puedo seguir. Lehmann también fue campeón mundial Sub23 y Karolina quiere seguir sus pasos. No hay presión, hay motivación.”

Debemos seguir de cerca a Karolina Horvath cuando comience su campaña 2025, tal como al resto de los triatletas húngaros. De algo estamos seguros; Karolina es de esas atletas que no piensan en aminorar.