Un segundo. Eso es todo lo que separó al oro de la plata en la Copa Mundo Chengdu 2026— y un segundo más separó la plata del bronce. El australiano Luke Willian se adjudicó el oro bajo la presión del francés Nils Serre Gehri, que fue plata un segundo después y subió a su primer podio de Copa Mundo. El canadiense Tyler Mislawchuk completó el podio. Tres atletas, tres segundos, una final inolvidable.
La tercera edición del circuito de Copas Mundo 2026 del World Triathlon convocó a 65 hombres elite al pontón del Distrito Jintang, Chengdu, China, y la carrera fue realmente electrizante.
Desarrollo de la competencia
La carrera se inició con el liderazgo del francés Igor Dupuis y su tiempo de 00:08:42 en el agua. Dupuis pudo abrir una brecha de 10 segundos al empezar a pedalear, pero la ventaja fue neutralizada rápidamente por Max Stapley (GBR), Brayden Mercer (AUS), Dario Wickihalter (SUI), y Nicola Azzano (ITA), entre otros. El primer pelotón finalmente se conformó por casi todos los hombres; Sullivan Middaugh (USA) fue el único que quedó atrás luego de una complicada etapa a nado.
Los ciclistas se dispusieron a usar la táctica para conservar energía y lograr posición. El circuito era veloz, pero el pelotón de 64 ciclistas debió navegar el recorrido y tomar las esquinas con precaución. Itamar Levanon (ISR) hizo el mejor tiempo del día en este segmento.
Luke Schofield (AUS) fue el primero en dejar la T2 seguido de Antonio Serrat Seoane (ESP) y Nathan Grayel (FRA). Sin embargo, el peligro real llegó de atrás del grupo puntero: Luke Willian (AUS), Tyler Mislawchuk (CAN), y Callum McClusky (AUS) comenzaron a pasar a sus rivales uno a uno.
Willian fue muy veloz en el último kilómetro. Solo Serre y Mislawchuk pudieron mantener su ritmo, pero Willian volvió a presionar sobre la alfombra azul y se aseguró el triunfo con el mejor tiempo pedestre del día: 00:14:03.
Nathan Grayel fue cuarto, seguido por Callum McClusky, Antonio Serrat Seoane, Brayden Mercer, y Liam Donnelly (CAN) en el top 8.
La victoria de Luke Willian sigue una lista de actuaciones consistentes en el escenario mundial lo que cimenta su reputación. La actuación de Nils Serre Gehri fue un hito en su carrera que le da medalla dos años después de haber sido coronado campeón mundial junior. Tyler Mislawchuk, veterano del deporte conocido por su solidez en sprints hacia la meta, subió al podio en su primera competencia de la temporada 2026.