¿No está Beaugrand? No hay problema. El Equipo Francia no contó con la presencia de la campeona olímpica Cassandre Beaugrand (FRA) en el campeonato Mundial de Relevos Mixtos en Hamburgo, pero su ausencia no fue impedimento para que se quedara con el oro. Con la presencia de las ganadora de WTCS Hamburgo Leonie Periault y el ganador de WTCS Quiberon Dorian Coninx (FRA) en la primera y última postas, el escuadrón de Francia no estuvo corto de talento.
“Tenía un plan cuando empezó la posta, pero todo se dio vuelta después de nadar. Me encontré solo y la situación fue engañosa,” dijo Coninx. “Estoy muy feliz con el equipo francés porque volvió a ganar un relevo mixto.”
Los relevos de Hamburgo dieron el título al equipo ganador, y más importante aún, la primera plaza de clasificación para los relevos de LA 2028. El Equipo USA no estuvo afectado por ser anfitrión de los Juegos próximos; ellos recibieron dos lugares masculinos y dos femeninos automáticamente. Pero las 19 escuadras restantes sintieron una presión extra, y eso se sintió cuando entraron. Y hablando de entradas, destacamos la de Nueva Zelanda y su ayudante canino.
La brasileña Vittoria Lopes lideró a Bianca Seregni (ITA) en la salida del agua, y el resto de las competidoras permaneció casi intacto. Seregni luego intentó alejarse en la bicicleta, pero la alcanzaron rápidamente.
Periault era parte del primer pelotón, al igual que Beth Potter (GBR), Lisa Tertsch (GER) y Jeanne Lehair (LUX). Richelle Hill (AUS), parte del equipo defensor de Australia y campeona mundial Sub23, sorprendentemente no completó su posta.
Lehair lideró el comienzo del trote antes de que Periault y Tertsch reactivaran su propio duelo como el sábado en la individual. Pero esa vez, la campeona mundial superó a su rival y pasó la posta a Valentin Wernz (GER) en primer lugar. Potter llegó tercera, pero una rápida etapa de nado a cargo de Max Stapley (GBR) llevó a los británicos hasta la punta.
Stapley fue relevado por Jess Fullagar (GBR), lo siguieron Tom Richard (FRA) y Seth Rider (USA). Wernz quedó unos segundos detrás, y Márk Dévay (HUN) llegó quinto.
Y nuevamente, la natación fue crucial. Fanni Szalai (HUN) pasó a Franka Rust (GER) y se ubicó a la cabeza. Junto a Fullagar y las múltiples medallistas de la WTCS Emma Lombardi (FRA) y Taylor Spivey (USA), Szalai estuvo en el cuarteto líder en las dos vueltas sobre dos ruedas y las dos pedestres.
Rust no pudo alcanzar a las líderes y los campeones olímpicos deberán seguir buscando la clasificación.
El equipo de GB mantuvo la punta con Fullagar, pero después aparecieron los jugadores pesados.
El campeón europeo Oliver Conway estaba listo para la primera última posta del relevo, esta vez como senior. El ganador de la WTCS Morgan Pearson salió por USA. El medallista de la WTCS Csongor Lehmann hizo lo propio por Hungría, y después llegó Coninx.
El campeón mundial 2023 se encontró inesperadamente en la punta en la etapa sobre dos ruedas y al final de la primera vuelta ya tenía cuatro segundos de ventaja. Lehmann achicó y el cuarteto llegó a la T2 a la par.
Coninx fue el mejor en la transición y Pearson quedó atrás. Lehmann se acercó a Coninx gradualmente y Conway no pudo con la velocidad de los veteranos. La última vuelta del 1.6km de trote hizo que Lehmann subiera la marcha, pero Coninx atacó y lo dejó sin respuesta.
Francia se adjudicó así el título mundial que celebró por última vez en 2022 y obtuvo su pasaje a los Olímpicos.
Lehmann fue plata para Hungría y el equipo británico completó el podio. Pearson fue cuarto para USA y Tim Hellwig y Alemania, quinto luego de que el alemán superara a Ricardo Batista (POR).