En un momento en el que los deportes de invierno siguen a toda marcha– de hecho el año que viene en este momento estaremos a mitad de camino de los Olímpicos de Invierno en Milán-Cortina – ver a algunos de los mejores triatletas comenzar sus campañas 2025 en la apertura de la WTCS pudo ser un poco confuso. La carrera que se desarrolló bajo el sol de la Isla Hudayriat nos hizo olvidar por completo del momento del año en que estamos.  

Cuando el ganador del evento masculino Hayden Wilde se separó junto a Simon Westermann y Tjebbe Kaindl en la etapa de ciclismo, la incertidumbre creció. Wilde y Westermann en la punta: ¿estamos en Torremolinos? Sin embargo, cualquier similitud quedó atrás para atletas y espectadores. Compartimos con ustedes los cinco aspectos de Abu Dhabi de los que habla todo el mundo.

Una barrida

El titular obvio: las mujeres alemanas coparon el podio. En la última etapa del pedestrismo, Leonie Periault, ganadora de la apertura 2024, se enfrentó a Lisa Tertsch, Laura Lindemann y Nina Eim, en otro déjà vu de Torremolinos cuando Periault y Tertsch se desafiaron en la Final de la WTCS Final. Como en Torremolinos, Periault no pudo responder al ataque final de Tertschs.

Las mujeres australianas habían barrido con el podio en Hamburgo 2011 y los hombres de Noruega en Bermuda 2018, para mencionar un par de ejemplos, pero esta vez, nos sacamos el sombrero por un país que produce talento en el triatlón, especialmente entre las mujeres. Tanja Neubert cimentó su cuarto puesto en Weihai con un sexto en Abu Dhabi. Los campeones olímpicos en relevos mixtos no podrían haber soñado con un mejor comienzo para el contingente femenino.

Un ascenso

Y hubo más felicidad para los alemanes cuando Henry Graf se quedó con la cuarta colocación en la carrera individual masculina. El mes pasado, Graf manifestó al World Triathlon que esperaba construir sobre su experiencia del título mundial en los relevos mixtos 2024. Y ciertamente subió de nivel en Abu Dhabi.

Graf casi no cometió errores en su segunda aparición en la Serie. Cuarto en salir del agua, luego estuvo en el primer pelotón de ciclistas. Graf debutó en la Serie en Hamburgo, donde su actuación en el agua no fue de las mejores, con lo que Abu Dhabi representa una mejora al respecto. Sin embargo, fue en la carrera a pie en la que llamó la atención.

Un esfuerzo inteligentemente controlado lo vio subir en el ranking en la parte final de la carrera. Graf debió concentrarse en el pedestrismo y su trabajo rindió frutos porque le permitió superar a atletas como Adrian Briffod y Ben Dijkstra - que también debutó con éxito - quienes habían subido la marcha al inicio de los 5km. De cierto modo, fue la situación inversa de su compatriota Jonas Schomburg quien sale a correr a toda máquina. Su cuarto puesto hace que todos estemos pendientes de su progreso este año.

¿Una nueva esperanza? 

Si bien las alemanas dominaron la carrera femenina, la sueca Tilda Månsson se posiciona como nueva promesa para su país. La ex campeona mundial Junior llegó en el puesto 12 y logró su mejor marca en la WTCS.

Sin dudas fue la mejor carrera para la nueva prodigio, en la que se destacó claramente en el agua. Al ser tan joven (Månsson fue la mujer más joven de la competencia, 18 años menor que Gwen Jorgensen) imaginamos que la múltiple ganadora de Copas Mundo continuará perfeccionándose.

A ese respecto, es pertinente resaltar el trabajo que hizo en sus sesiones a pie del bloque de entrenamiento invernal. Dicha sesión pedestre consistió de 8 repeticiones de 1km con 75 segundos de descanso, en las que hizo un promedio de 3:07 a un nivel de lactato de solo 6.0, francamente envidiable. Esa cualidad pedestre no hizo más que mejorar, Månsson sin dudas espera estar entre las diez mejores de la WTCS en las próximas carreras.

El tramo

Si la frase “ridículamente rápido en el tramo pedestre” no les recuerda a David Cantero del Campo, es que no han estado prestando atención. El actual campeón mundial Sub23 fue impactante en las etapas pedestres de la temporada 2024, en las que se adjudicó el mejor tiempo a pie de cada carrera que completó. En Abu Dhabi, David no rompió la racha.

Mientras todas las miradas estaban fijas en el duelo de Hayden Wilde y Matthew Hauser por la punta, pocos se dieron cuenta que el hombre más veloz estaba atrás. Cantero llegó a la T2 en el pelotón perseguidor para luego hacer los 5km en un tiempo impresionante - 14:05 - y llegar noveno, su mejor marca hasta la fecha. Como referencia, Wilde y Hauser hicieron el último segmento en 14:13.

Como Månsson, Cantero quiere mejorar áreas de las carreras. Tal es su habilidad pedestre, que las alarmas suenan en la competencia masculina donde se posiciona como un rival peligroso en las carreras que se definen a pie.

No fue el momento para los atletas veteranos

El hilo conductor de este artículo ha tenido que ver con las actuaciones prometedoras de los jóvenes talentos. Contrariamente, Abu Dhabi no fue la carrera ideal para algunos de los participantes más experimentados- hombres o mujeres. Solo dos atletas mayores de 30 llegaron en el top 10: Leonie Periault y Adrien Briffod y ambos nacieron en 1994. 

Naturalmente, Abu Dhabi se disputó muy tempranamente y por lo tanto ofreció giros inesperados. Quizás algunos de los atletas mayores necesitan más descanso para comenzar la temporada luego del entrenamiento invernal. Por el contrario, los jóvenes no parecen conocer lo que es estar cansados.

Aún así, WTCS Abu Dhabi formuló una pregunta. ¿El triatlón se está convirtiendo en un deporte para jóvenes? Obviamente, no se puede saber tanto con una sola carrera, aunque desde el comienzo de la temporada de la WTCS 2020, solo cinco atletas mayores de 30 ganaron carreras: Flora Duffy, Beth Potter, Vincent Luis, Pierre Le Corre y Morgan Pearson. Para ponerlo en contexto, seis atletas menores de 30 llegaron al oro en 2024, año en que los podios estuvieron dominados por Cassandre Beaugrand y Alex Yee.

Quizás los resultados de Abu Dhabi no fueron excepcionales en términos de edad, o quizás el triatlón de distancia corta es una competencia para los más jóvenes.

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