Benjamin Choquert volvió a quedarse con el título de Rey del Duatlón al triunfar en los Juegos Mundiales en Chengdu, donde dio una clase maestra de resistencia, velocidad y estrategia para cruzar la meta en primer lugar. El actual Campeón Mundial superó a Arnaud Dely y Vincent Bierinckx de Bélgica, quien controló la carrera casi hasta el final bajo el sol implacable del Xinglong Lake.
La primera carrera del programa de Duatlón de los Juegos Mundiales contó con la participación de 34 atletas que se presentaron a las 8am, listos para el nuevo formato de 5km pedestres, 30km de ciclismo y 5km pedestres.
Un grupo cerrado, incluyendo a Choquert, Arnaud Dely, Vincent Bierinckx, Mohamed Nemsi (MAR) y Javier Martin Morales (ESP), se formó en los primeros 5km a pie. Todos ellos hicieron tiempos idénticos en la punta. Detrás de ellos el grupo se estiraba, pero sin perder contacto con los líderes, con lo que la T1 fue caótica.
La táctica fue crucial a lo largo de los demandantes 30km en bicicleta. En la primera vuelta, Ondrej Kubo (SVK) atacó e impuso un ritmo bestial. Valentin van Wersch (NED) lo siguió y aumentó la marcha aún más para ganar una pequeña ventaja. Pequeños grupos se fueron formando en las diferentes vueltas. Los escuadrones de Francia y Bélgica se mantuvieron juntos, mientras que Thomas Cremers (NED) logró quedar en contacto con los líderes.
Thibaut de Smet (BEL) y Mohamed Nemsi (MAR) siguieron presionando para que nadie ganara una ventaja cómoda. Sin embargo, fue Ondrej Kubo quien continuó atacando y obligando a que los demás respondieran. Todos intentaban cansar a Choquert, sabiendo que sería difícil vencerlo en el segmento pedestre final. El trayecto técnico y con elevaciones, combinado com el calor en aumento, se hizo sentir, y el pelotón comenzó a fracturarse en la última vuelta. Fabian Holbach (GER) consiguió abrir una pequeña brecha en la última vuelta sobre dos ruedas, pero no fue suficiente para dejar atrás a Choquert.
El alemán fue el primero en calzarse los zapatos de correr, seguido por Dely, Smet, Nemsi y van Wersch (NED), pero rápidamente Choquert, conocido por su resistencia, hizo un movimiento decisivo al inicio de los 5km. El francés aumentó la marcha y pasó al frente de la carrera.
El ataque de Choquert fue letal para el resto de la competencia; con un ritmo atroz continuó extendiendo la ventaja y dejó atrás a Dely y Bierinckx que se esforzaban por quedar en posición de podio. Los dos atletas corrieron cabeza a cabeza antes de que Dely esprintar en la parte final y se asegurara la plata.
De Smet fue cuarto, logrando el 2-3-4 para Bélgica. Mohamed Nemsi de Marruecos también tuvo un gran día al llegar quinto, resultado histórico para su país y mejor marca para el atleta en un Juego Mundial.
Wersch Valentin (NED) llegó sexto, seguido por Kubo Ondrej (SVK), Hugo Figueiredo (POR), Thomas Cremers (NED) y Mickael Chaumond de Cambodia en el top 10.
Lo que dijeron los atletas:
Choquert: Estoy muy complacido con este resultado. Fui segundo en Birmingham y este oro es muy importante. Para mí el formato este es mejor, pero hizo mucho calor, fue muy difícil. (Hablando de las tácticas de los belgas) En algunas partes temí no poder, porque ellos no dejaban de presionar y me podían cansar'.
Dely: 'La meta de nuestro equipo era dar todo en la bicicleta, porque el trayecto más corto favorece a los buenos corredores. Dimos todo en esa etapa, pero el circuito fue tan rápido que no fue fácil arremeter. Consumió mi energía, y creo que afectó mi corrida final cuando quería llegar al oro. Pero estoy muy feliz con mi rendimiento y el de mis compatriotas'.
Bierinckx: 'Estoy satisfecho. Esta es la primera vez que hago podio. Muchas veces fui cuarto, nunca estuve entre los tres primeros, pero finalmente lo conseguí y en un Juego Mundial. tenemos los Relevos Mixtos el domingo. Hoy hay una pequeña fiesta y luego a descansar para el domingo'.
