El triunfo de Cassandre Beaugrand en la WTCS de la Riviera Francesa fue un despliegue de talento. La estrella francesa presionó para impedir que una veloz Jeanne Lehair (LUX) la pudiera pasar. La número uno de Francia estuvo a la altura de las expectativas ajenas y propias en la carrera más promocionada del año.

Beaugrand y Lehair nadaron con excelencia y llegaron casi juntas a la orilla, detrás de Summer Rappaport, pero al final de los 20km en bicicleta eran 8 las ciclistas que llegaron a la T2 en pelotón. En la carrera a pie, Leonie Periault y Emma Lombardi (FRA) fueron superadas en la última de las tres vueltas, cuando parecía que Lehair tenía la victoria asegurada. Beaugrand encontrar la energía que necesitaba para pasarla y cruzar la meta en primer lugar. Periault fue la tercera en llegar. 

'Estoy impresionada con mi actuación de hoy, porque tuve mucha profundidad,' admitió Beaugrand. 'Sé que para mí,este año no es el más fácil a nivel mental, pero estoy muy feliz. Luché hasta el final, di lo mejor de mí, y demostré que una carrera no está terminada hasta que termina.” Con respecto a la Riviera Francesa, la favorita dijo: “Es una carrera que quise hacer desde el momento en que la anunciaron. Aunque estaba cansada mentalmente, me dije a mí misma; 'Vamos Cass, pelea”. Pensaba que si hoy hacía las cosas bien, quizás podría dejar de competir hasta la Final. Fue muy difícil superar a Jeanne, pero demostré que ¡hay que trabajar mucho para poder vencerme.'

RAPPAPORT DIRIGE LA NATACIÓN

La pelea por ganar ventaja antes de la primera boya en un mar tan agitado fue difícil. Cassandre Beaugrand quedó delante de Olivia Mathias y Lisa Tertsch y logró evitar la peor parte de la congestión. 

Jeanne Lehair también nadaba de prisa, en sintonía con Maya Kingma y Sian Rainsley, pero fue la estadounidense Summer Rappaport quien completó la etapa primero para correr hacia la transición. 

La número uno de la carrera, Beth Potter, quedó 11 segundos más atrás; Leonie Periault otros 6 de ella. Ambas tendrían que trabajar para alcanzar a las líderes. 

LOS PELOTONES SE UNEN

Al final de la primera vuelta, siete segundos separaban a las 14 atletas del resto. Entre ellas estaban Potter, Emma Lombardi (FRA), Rosa Tapia (MEX) y Nina Eim (GER); Periault iba 20, y junto a Tanja Neubert (GER) y Alissa Konig (SUI), se hizo cargo de las perseguidoras. 

Nadie controlaba a las ciclistas punteras y entonces las perseguidoras pudieron achicar la brecha para alcanzarlas en la quinta vuelta y formar un grupo de 28. 

 Emma Lombardi y Lisa Tertsch llegaron hasta el frente, pero Lehair y Beaugrand estaban inmediatamente atrás. Periault corría 5 segundos más atrás con Tilda Mansson (SWE). 

BEAUGRAND PRESIONA

Beaugrand y Lombardi iban juntas al frente; Mathias y Potter justo detrás, pero no pasó mucho antes de que la campeona olímpica pasara a la punta seguida de Lombardi. 

Al final de la segunda vuelta, Lehair llegó al frente con una marcha que intentaba impedir que sus rivales llegaran hasta ella. Potter y Taylor Spivey no pudieron mantener el tempo y quedaron 15 segundos detrás. 

Lehair volaba en las esquinas y así abrió una pequeña brecha sobre Beaugrand en la vuelta de campana. Lombardi corría 6 segundos más atrás y Periault 11. 

La tercera vuelta fue otra batalla de voluntades. Lehair continuaba liderando, pero Beaugrand aceleró, y este movimiento fue decisivo. Lehair no pudo hacer nada para impedir que su rival la superara. Detrás, Periault superaba a su vez a Lombardi. 

Beth Potter fue quinta, Eim, Spivey, Neubery, Mansson y Anna Godoy de España completaron el top 10.

JEANNE LEHAIR:
'Esta mañana había hecho una nota mental diciendo que no tenía que correr en la punta. Sabía que  iba a ser difícil vencer a Cassandre, pero pensé que quizás la estrategia funcionaba…claramente no funcionó al final, pero di todo de mí. En un momento, cuando empezamos a correr a pie, pensé que iba a ser la cuarta en llegar, atrás de las chicas de Francia, pero pude quedar entre ellas, así que estoy satisfecha. Traté de quedar bien posicionada para la T2, estoy contenta con mi actuación general. Pienso que nadé y corrí muy bien, y pedaleé OK.'

LEONIE PERIAULT:
'Lo lamento mucho por Emma porque volvió a ser cuarta, pero estoy muy feliz con mi resultado. No nadé bien, y me fue difícil pedalear. Por suerte en el último kilómetro pude dar pelea y llegué al podio. Y el público me alentó en todo momento.'

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