Y tenían que ser ellas. Las últimas tres campeonas mundiales de la WTCS, Lisa Tertsch (GER), Cassandre Beaugrand (FRA) y Beth Potter (GBR), dominaron la competencia femenina de la WTCS Weihai, y se quedaron con el podio con los tramos pedestres más veloces de la temporada. Sin embargo, Potter y Tertsch no tuvieron respuesta para el ataque final de Beaugrand y la campeona olímpica se alzó con su cuarta medalla dorada del año (en cuatro participaciones) y llegará a la WTCS Final con un puntaje perfecto y el liderazgo de la Serie.
“No fue nada fácil,” dijo Beaugrand. “Me sentí muy bien al nadar, y excelente en la bicicleta. Tenía un poco de temor porque la última vez que competí en la lluvia había sido en Yokohama (2025 cuando chocó), pero lo pude superar. La carrera a pie fue difícil porque Beth presionó todo el tiempo. Traté de concentrarme y confiar en mi velocidad final.”
Tilly Anema (GBR) lideró las dos vueltas - 1550m- de natación, seguida por Vittoria Lopes (BRA) y Beaugrand. La francesa tuvo un gran desempeño en esta etapa luego de lo que había descrito como “nado aletargado” en Londres. La T1 de Beaugrand fue fluida y le dio la punta. La siguieron Anema, Kirsten Kasper (USA) y Kanae Takenaka (JPN) para formar un pequeño pelotón frontal.
Sin embargo, rápidamente se formó un pelotón masivo de 30 ciclistas. Cathia Schär (SUI) fue una de las más sólidas, mientras que Diana Isakova (AIN), Roksana Slupek (POL) y Gwen Jorgensen (USA) se posicionaron como para obstaculizar al posible eje que se formaría entre Beaugrand-Potter-Tertsch.
Tertsch demostró su gran habilidad en las transiciones y salió a correr en primer con Julia Bröcker (GER) y Tanja Neubert (GER) pegadas a sus talones. Pero la ventaja inicial de Tertsch no fue duradera porque Potter y Beaugrand llegaron al frente rápidamente.
Las tres campeonas se separaron del resto antes del final de la primera vuelta. Isakova, la más cercana de las perseguidoras, perdía terreno constantemente.
Detrás, Slupek comenzó a presionar para quitarle la cuarta colocación a Isakova. La dupla se batía a duelo, mientras Jorgensen tenía su propia batalla con Anqi Huang (CHN) y Xinyu Lin (CHN). En la penúltima vuelta Isakova se alejó de Slupek.
Potter aceleró en el ingreso a la vuelta final. La británica, dueña hasta Weihai del tramo más veloz de la temporada en los 10km, no podía superar el control de la campeona olímpica.
Tertsch fue la primera en perder ritmo, y un kilómetro antes de la llegada, Beaugrand pasó al frente. Potter luchó con coraje, pero no pudo evitar que la francesa se quedara con el oro. Cuatro triunfos en cuatro participaciones le dieron el puntaje perfecto de 4000 puntos y el control de la Serie, evidencia de que la corona probablemente quedará en sus manos.
Potter llegó segunda y Tertsch, tercera. Las Tres Grandes lo volvieron a hacer.
En su debut en la Serie, Huang, se quedó con la cuarta colocación al superar a Jorgensen. Slupek llegó sexta imponiéndose sobre Isakova y Desirae Ridenour (CAN). Lin fue novena con lo que China tuvo dos atletas en el top 10 de la WTCS por primera vez.