Las mujeres elite abren el domingo de competencias de la Copa Mundo Río de Janeiro 2026. Este 2 de agosto, el triatlón internacional vuelve a la Playa Copacabana de la que estuvo ausente desde los Juegos Olímpicos 2016. Diez años después de que el triatlón hizo historia en este mismo lugar, 51 mujeres talentosas lideran el regreso del triatlón a una de las sedes históricas para el deporte.
La carrera se desarrollará en el mismo circuito que recibirá a los hombres más tarde: una única vuelta a nado - 750m - en las aguas de Copacabana, cuatro vueltas de ciclismo a lo largo de la Avenida Atlântica, y dos vueltas pedestres. Largada de mujeres: 07:00h hora local.
Favoritas para el fin de semana
No hay otra atleta que tenga una mejor historia en Copacabana que Barbara Riveros (CHI). Cuatro veces atleta olímpica, Riveros compitió en este mismo circuito en los Juegos de Río 2016 y llegó quinta. Ahora, la atleta de Chile regresa con un récord difícil de igualar: 43 podios y 18 victorias en 129 participaciones en Copa Mundo, y ex ITU World Sprint Champion (2012) como parte del equipo de relevos mixtos de su país que se quedó con el bronce en el Campeonato Sudamericano en Formosa. Riveros, interesada en clasificar para una quinta participación olímpica en Los Angeles 2028, llega a Río como una de las atletas más condecoradas en Copas Mundo.
La brasileña Djenyfer Arnold, actual campeona de las Américas luego de ganar en Calima el año pasado. Además, Arnold es bicampeona del IRONMAN 70.3 Brasília y atleta olímpica de París. Su compatriota Vittoria Lopes es una de las mejores nadadoras del circuito. Por supuesto, ambas contarán con el gran aliento del público y querrán dar un buen espectáculo en su tierra. La ecuatoriana Elizabeth Bravo, competidora más experimentada de la lista junto con Riveros, fue bronce en Huatulco la temporada pasada. Por su parte, la mexicana Cecilia Perez está demostrando un gran rendimiento a nivel de Copa de las Américas. Como vemos, el talento no estará ausente en Copacabana y la puerta del podio se abre a varias candidatas.
Otro grupo de competidoras internacionales querrán impactar en la carrera. La brasileña Vittoria Lopes participó en dos Juegos Olímpicos- Tokio 2020 y París 2024, y ganó la plata en un Juego Panamericano, además de haber estado en el top-10 de la WTCS en varias oportunidades. La estadounidense Erika Ackerlund fue parte del Equipo USA en WTCS Samarkand, mientras que la española Cecilia Santamaria Surroca fue parte de un quinteto español en WTCS. La italiana Beatrice Mallozzi, una de las cinco atletas de ese país que compiten en Río, completa este grupo que puede desafiar a las favoritas en los 5km.
Ventaja local, diez años después
El equipo femenino de Brasil consta de diez atletas y es el más numeroso. Esto demuestra el crecimiento del triatlón brasileño en su regreso a la sede olímpica 2016. Djenyfer Arnold y Vittoria Lopes lideran el grupo que incluye a Giovanna Lacerda, Gabrielle Lemes, Julia Visgueiro, Sofia Gelati, Gabriela Machado Penteado, Amanda Moro, Maria Luiza Simão de Oliveira y Maria Clara Abreu Borges Cunha.
El rango generacional de este grupo local es amplio. Maria Luiza Simão de Oliveira y Maria Clara Abreu Borges Cunha, nacidas en 2007, son las atletas más jóvenes de la lista.
La profundidad de naciones rivales
Italia llega con cinco mujeres lideradas por Verena Steinhauser, que estará acompañada por Beatrice Mallozzi, Angelica Prestia, Asia Mercatelli y Costanza Arpinelli, y es la nación con mayor representación con excepción de Brasil. La escuadra de Japón tiene cuatro integrantes: Manami Hayashi, Mako Hiraizumi, Miyu Sakai y Sarika Nakayama, y las de los EEUU, Eslovaquia, Canadá y Chile, tres.
El camino a LA28 del equipo del World Triathlon comienza aquí
Río también marca el lanzamiento del programa de Clasificación Olímpica del Equipo del World Triathlon. El proyecto ofrece apoyo, recursos y expertise a atletas de Federaciones Nacionales emergentes y en desarrollo (Grupos 2, 3A y 3B de FN) con potencial de alcanzar nivel de Copa Mundo y clasificar para los Juegos Olímpicos Los Ángeles 2028, mientras que el Desarrollo del World Triathlon también forma a los jóvenes de talento en el largo camino de junior a elite, con vistas a Brisbane 2032.
Seis mujeres del Equipo del World Triathlon fueron seleccionadas para competir en Copacabana: las sudafricanas Hannah Newman y Shanae Williams, la chilena Daniela Moya, las eslovacas Zuzana Michalickova y Margareta Vrablova, y la eslovena Tjaša Vrtačič. Para todas ellas, el resultado del domingo no es lo único que cuenta, este es el primer paso de un camino ambicioso y esperanzado hasta Los Ángeles.