La Copa Mundo Asunción dio mucho para analizar, especialmente con respecto a actuaciones bisagra y primeros logros de muchos de los atletas. Manami Hayashi (JPN) había logrado su mejor marca personal en Río, y volvió a estar en el top 10 en Asunción. Esta vez, la promisoria atleta de Japón lideró el nado por primera vez en una Copa Mundo, ejemplificando todo su trabajo del año pasado en esta disciplina.
Por su parte, Hollie Elliott (IRL) llegó en el top 10 por primera vez bajo los colores de Irlanda, Tjasa Vrtacic (SLO) mejoró su mejor resultado en Copa Mundo al llegar cuarta, y Dylan McCullough (NZL) volvió a ser primero en una Copa Mundo desde que regresó luego de una lesión que lo obligó a tomarse una pausa el año pasado.
En el caso de las mujeres, Danielle Orie (USA) ganó su primera Copa Mundo y lo hizo luego de una gran victoria en el campeonato de las Américas en julio.
“Creo que el momento en que rompes la cinta de llegada es tan especial, que quise volver a hacerlo después del Campeonato de las Américas en Chile,” dijo Orie. “Todas quieren ganar y las italianas dieron pelea, por eso fue tan importante que confiara en mí en ese último momento.”
“El próximo paso es lograrlo en la WTCS, porque pienso que es lo más parecido a una competencia olímpica. Paso a paso, estoy muy emocionada con todo lo que está pasando y por lo que vendrá.”
“Vuelvo a casa en Boulder para recargarme y después prepararme para la Final de Pontevedra. Quiero dar a esa carrera la importancia que merece y ver dónde puedo llegar en ese nivel.”
Orie sufrió la presión de Angelica Prestia (ITA), plata, durante todo el camino. Este fue el primer podio para la dos veces medallista de Campeonatos Mundiales Sub23. Recordemos que Prestia había sido séptima en Edmonton y cuarta en Río de Janeiro.
“Tuve una lesión y no pude competir por un mes antes de Edmonton, sabía que tenía que seguir mejorando,” explicó Prestia. “Mantuve la confianza en el proceso y quiero disfrutar las competencias lo más posible. Creo que esta mentalidad hizo la diferencia hoy, me sentí más confiada y pude actuar cuando fue preciso.”
Prestia cruzó la meta delante de su compatriota Beatice Mallozzi (ITA), quien a su vez había impedido que Prestia subiera al podio de Río. Mallozzi subió a su primer podio de Copa Mundo en Río - bronce. Las actuaciones de ambas atletas demuestran que el escuadrón italiano continúa elevando su nivel.
“Tener atletas como Beatrice, entre otras de las competidoras en estos niveles, nos presiona para mejorar cada día,” dijo Prestia. “Creo que lo más importante es mantener una competencia sana y enfocarse en una misma y en el propio camino.”
Mientras tanto, Justus Töpper (GER) ganó su primera medalla plateada en una Copa Mundo, al secundar a McCullough. Luego de un conjunto de medallas, incluyendo un primer triunfo internacional en el circuito de Copas Africanas 2026, Töpper ha demostrado un gran avance deportivo. Sin embargo, dicho avance se construyó previamente.
“Tuve un gran avance en mi desempeño en los últimos tres años. Después del año pasado y de ganar la Bundesliga (la liga de triatlón de Alemania) tengo la oportunidad de pelear por un lugar en los Juegos 2028.”
“Tengo que ingresar a la WTCS lo antes posible, por eso empecé a competir desde el principio del año, las Copas Africanas fueron lo primero que apareció para mí. También necesitaba estar en el top-150 del ranking mundial bajo el criterio nacional para poder competir en una Copa Mundo. El buen comienzo del año me permitió hacer la Copa Mundo de Chengdu y vi que tenía mucho por mejorar.”
Antes de Asunción, “entrené en altitud en junio y julio para prepararme. Subimos la intensidad y el volumen a un nuevo nivel y vimos avances rápidamente. Por eso tuve más confianza en mis últimas tres carreras. Hace dos semanas fui segundo en el Campeonato Alemán y así mejoré para Río.”
“Mi experiencia en distancia media me dio la chance en Asunción. Necesitaba llegar en el top-5 para el criterio de la WTCS y poder competir en Karlovy Vary. Mañana se anuncia la lista de largada, y hoy era el momento de tener un buen resultado, y lo logré.”
El medallista del Campeonato Mundial Junior 2022 Toby Powers (AUS), también ganó su primera medalla en Asunción. “Es increíble pero estoy en un podio de Copa Mundo. ¡Qué sensación!”
“Siento que en estas últimas temporadas estuve construyendo y fortaleciéndome, ganando experiencia. Este año pude dejar mi trabajo de electricista en pausa en abril para enfocarme en el triatlón en cuerpo y mente y eso ayudó para este salto en el resultado.”
Powers también entrenó en Girona bajo la guía de Drew Box y el plantel JFT el año pasado. Describe esa mudanza a un nuevo país como una gran curva de aprendizaje, pero también nota que, “este año me sentí más cómodo y pude progresar más.”
Powers subió a múltiples podios en estos últimos años, particularmente en el circuito de Copas Asiáticas, pero todavía tenía que hacer medalla a nivel senior y en distancia estándar. Y eso llegó en Asunción.
“Esto me llena de confianza. Fue mi primera carrera en la que me sentí un triatleta completo en esta distancia, me da mucha confianza para otras Copas Mundo.”