La alemana Annika Koch continuó con su buena racha y ganó el oro de la Copa Mundo Yeongdo inaugural. La eslovaca Romana Gajdošová y Erica Hawley de Bermuda lograron sus mejores marcas y fueron plata y bronce respectivamente.

Yeongdo, Corea del Sur, fue escenario de esta nueva ronda en el circuito de copas Mundo 2023. 43 mujeres largaron este sábado a la mañana en busca de puntos, medallas y puestos en el ranking en un día muy caluroso y húmedo.

Zuzana Michalickova de Eslovaquia lideró a las mujeres en los 750m de natación. La húngara Márta Kropkó, la austríaca Sara Vilic y la canadiense Sophia Howell se pegaron a sus pies. Ellas mantuvieron el ritmo en esta etapa y pudieron separarse del resto de las competidoras. Annika Koch, favorita para esta carrera, nadaba con comodidad en el medio del primer grupo. A 200 metros del final de etapa, Michalickova apareció y presionó la marcha alrededor de la última boya para ganar ventaja. Michalickova, Howell, Desirae Ridenour, Vilic y Koch fueron las primeras en llegar a la T1 y salir a pedalear; siete mujeres se hicieron cargo de marcar el ritmo.

En la segunda vuelta, las perseguidoras habían reducido la diferencia a siete segundos hasta que los dos grupos se unieron. Erica Hawley (BER) y la austríaca Lisa Perterer ahora estaban entre las líderes y comenzaron a presionar.

Koch impuso el ritmo en el primer pelotón de 21 mujeres y se dieron cambios constantes al frente para poder mantener una marcha muy veloz. La atleta olímpica de México Cecilia Pérez trabajaba arduamente para seguir entre las líderes, quienes daban todo en un día con gran humedad, para mantenerse fuera del alcance de sus perseguidoras.

La coreana Gayeon Park pedaleaba sola entre los dos grupos a un minuto del primero, mientras que la ecuatoriana Elizabeth Bravo se hacía cargo de otro pelotón que iba más atrás.

Koch, Kropko y Ridenour lograron hacer una transición rápida para salir primeras a correr los 5km. No había casi separación entre las líderes, incluyendo a la mexicana Sofia Rodríguez Moreno, Romana Gajdošová (SVK) y Hawley, cuando las mujeres comenzaron a correr a pie en busca de las medallas.

Koch, cuya mejor marca personal fue el bronce en Sunderland el fin de semana pasado, continuó extendiendo su ventaja. Las demandas de los viajes de estos últimos días parecieron no afectar a la atleta alemana que dominó el circuito femenino.

La batalla por medallas era dura detrás de la alemana y estaba abierta para Hawley, Rodríguez Moreno, Gajdošová, la japonesa Niina Kishimoto, Michalickova, la australiana Charlotte Derbyshire y Perterer.

Koch no dejó nada al azar y ganó la carrera inaugural en Yeongdo. La eslovaca Gajdošová se mantuvo entre las líderes en todas las disciplinas y ganó la plata, su mejor resultado hasta ahora. Hawley de Bermuda llegó para el bronce, también su mejor marcha hasta la fecha.

“Este momento es maravilloso porque la carrera fue muy difícil desde el comienzo, no me sentí tan capaz en el inicio. Tuve algún problema de salud y no pude entrenar esta semana. En la etapa a pie me sentí mejor y presioné con la intención de mantener la velocidad hasta el final. El calor fue increíble, teníamos que hidratarnos en cada estación.

Cada punto es importante, cada sede es importante. No podría haber tenido un rendimiento mejor, estoy muy feliz con el oro. La sede es increíble,” dijo Koch.

“Es una locura. No lo creía ni viendo la meta frente a mí. No esperaba este resultado. Solo intenté mantener la cadencia en alto y sabía que no podía aminorara en ningún momento,” dijo Gajdošová.

“Estoy tan feliz, todavía no lo puedo creer. Tuve dudas en la primera parte del año de si podría seguir con mi campaña olímpica, así que este podio me da mucha confianza. Fue una carrera dura,” dijo Hawley.

Rodríguez Moreno y Kishimoto fueron cuarta y quinta.

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