Cuatro medallas doradas en cuatro carreras; no hay dudas de que Cassandre Beaugrand fue la estrella indiscutida del espectáculo en 2024. Pero teniendo en cuenta que la Serie de Campeonatos y Finales, los Juegos Olímpicos y Campeonatos Continentales, fueron parte del camino para convertirse en campeona mundial, no podemos olvidar todas las historias y esfuerzos de las 104 mujeres de 38 países que participaron en una o más competencias de la WTCS este año.
Por supuesto, París tuvo un rol importante en decidir quién y cuándo se competía en 2024. Para las que todavía buscaban una plaza olímpica al final del período de clasificación en Cagliari, cada resultado y posición era crucial. Pero hubo un factor de suma importancia que nadie podía prever y que tuvo un gran impacto al inicio de la temporada: la Madre Naturaleza.
La cortina no se levanta en el desierto
Tormentas severas en y alrededor de la región de los EAU el 8 de marzo provocaron la cancelación de la tan esperada apertura de temporada de la WTCS en Abu Dhabi. De repente, se abrió una ventana de dos meses hasta WTCS Yokohama, y las atletas y equipos se encontraron buscando carreras que les dieran la posibilidad de competir en el inicio de temporada, en lugar de reflexionar sobre lo que había que mejorar. Mientras tanto se confirmaba que Weihai, China, sería un evento de la WTCS en lugar de Copa Mundo, para compensar esa brecha en la Serie.
El espectáculo de Periault en Yokohama
El tan esperado evento de WTCS Yokohama del 11 de mayo finalmente llegó, pero Beth Potter y Cassandre Beaugrand, las número uno y dos, decidieron continuar preparándose para París y saltar la carrera. De este modo, Emma Lombardi llevó el número uno, mientras que Flora Duffy participó por primera vez desde las Finales de Abu Dhabi 2022, y las mujeres de los EEUU se batieron por las plazas olímpicas.
Finalmente, la francesa Leonie Periault cimentó su próxima participación en París con un triunfo destacado y 1000 puntos en el campeonato. Taylor Knibb fue plata, y Lombardi, bronce. Por su parte, Flora Duffy llegó séptima y aumentó las especulaciones sobre una posible defensa del título olímpico. La temporada ya estaba en marcha.
La presión aumenta en Cagliari
Periault llevaba el número uno, pero todas las miradas estuvieron puestas en Beaugrand, Potter y Tertsch en Cagliari a finales de mayo. El trío no defraudó y se comenzó a establecer como la fuerza dominante que prevalecería en 2024. Al final de los agotadores 10km a pie, Lombardi y Jeanne Lehair estaban entre las líderes, pero quedaron atrás cuando aumentó la presión.
Beaugrand dio un mensaje claro al cruzar la meta y ganar su primera carrera de distancia olímpica dos meses antes de los Juegos. Tertsch y Potter se encontraron persiguiendo la sombra de la francesa. Periault, líder de la serie, llegó en el puesto 26 en un día lleno de sorpresas en el que no hubo ninguna americana en el top 10.
Beaugrand lo vuelve a hacer en Hamburgo
Los dos primeros atletas masculinos del mundo no compitieron en Hamburgo, pero no hubo ausencias en el lado femenino. Lombardi llevó el número uno, pero todas las integrantes del podio de Cagliari dijeron presente para batirse en otro duelo en una carrera sprint que prometía ser electrizante.
En el circuito en el que ganó su primera medalla dorada de la Serie en 2018, Beaugrand fue imperativa y ganó por 11 segundos y sumó otros 750 puntos en la Serie. La batalla por la plata fue ganada nuevamente por Tertsch que se convirtió en una candidata a dos semanas de los Juegos de París.
Todo es perfecto en París
¿Presión? Cuánta presión. Los miles de entusiastas, los Juegos en casa, la realidad de nadar en lo desconocido…. Cass Beaugrand enfrentó y aprovechó todo en el día más importante de su vida y tuvo una actuación de excelencia con la que ganó el oro y dejó el Puente Alexandre III con una sonrisa de felicidad en su rostro.
Julie Derron llegó para la plata y Beth Potter para el bronce, pero Beaugrand se reafirmó como mejor candidata para el título mundial al ganar otros 1000 puntos y liderar la tabla por 300 faltando solo dos carreras.
Tertsch arrasa en Weihai
Lisa Tersch se repuso de la decepción olímpica y fue impecable en Weihai, donde lideró la salida del agua, arrasó sobre dos ruedas y superó a atletas como Beth Potter y Georgia-Taylor Brown para ganar su primer oro de la Serie. El resultado la llevó al tercer puesto del ranking general, por detrás de Potter y a solo 132 puntos de la líder Beaugrand.
Su actuación fue controlada, corrió en solitario por la mayor parte de los 10km, mientras que la americana Gwen Jorgensen llegó sexta y logró su mejor resultado a este nivel desde su retorno. Por otra parte, Tanja Neubert fue la sorpresa al llegar cuarta. El triatlón alemán descubre otra estrella.
La pieza Final del rompecabezas
Beaugrand fue líder en el mismo escenario en el que hace doce meses, Beth Potter ganó la carrera y el título. Pero cuando se salió de curso en el agua, supusimos que sería un día que la campeona olímpica querría olvidar.
Sin embargo, Beaugrand no se rindió y nadó a toda máquina entre las olas para alcanzar la retaguardia del pelotón en la primera boya, moverse hasta el centro a mitad de camino y posicionarse donde debía al final de la etapa- delante de Potter. La segunda disciplina fue liderada por 12 ciclistas, entre ellas Beaugrand, quien finalmente explotó en la segunda vuelta a pie para ganar el oro y el título con la increíble ventaja de 40 segundos. Potter fue plata y se quedó con el segundo lugar de la Serie, y Lombardi bronce y el tercer lugar en la general.
“Quería tanto este título, soñé con él por muchos años,” dijo Beaugrand. “El año pasado me sentí muy desilusionada con el segundo lugar. Entrené mucho y luché todo el año para conseguirlo.”
Revive la Serie 2024 por TriathlonLive.tv
