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El francés Émile Blondel-Hermant y la alemana Merle Brunée fueron coronados campeones mundiales del duatlón de larga distancia este domingo en el Powerman Zofingen 2024. Actuaciones poderosas les permitieron cruzar la meta en primer lugar con amplia ventaja. En la carrera masculina, el suizo Jens-Michael Gossauer fue bronce detrás del belga Seppe Odeyn, quien volvió al podio luego de su victoria en Zofingen 2021. En cuanto a las mujeres, Alemania celebró una cuádruple victoria con Brunée en la cima del podio, Maja Betz fue segunda y Nelly Rassmann tercera. Lisa Strothmann llegó en cuarto lugar.

Competencia masculina

Blondel-Hermant completó el evento Powerman Zofingen en menos de seis horas y dijo: “Fue una gran carrera. Siempre quise ganar aquí y hoy se cumplió”. El año pasado, el atleta de 30 años tuvo que luchar por la plata y no esperaba ganar hoy. “Mi preparación no fue ideal porque estuve entrenando en distancia sprint. Pero me sentí a pleno hoy”, explicó después de cruzar la meta.

La carrera masculina fue electrizante desde que sonó la bocina. En los primeros 10 kilómetros a pie, tres hombres lograron separarse del resto. Émile Blondel-Hermant, Fabian Holbach de Alemania, bronce en 2023, y el suizo Jens-Michael Gossauer llegaron juntos a la transición, sin saber el drama que esperaba para Holbach. El alemán recibió una penalización por una violación con el casco. El minuto que tuvo que cumplir lo hizo perder contacto con los líderes.

Sin embargo, luego pudo alcanzar a Blondel-Hermant y Gossauer en la bicicleta.
Mientras tanto, Michiel Stockman (BEL) demostraba gran energía en esta etapa alcanzando al trío y ubicándose en la punta temporalmente. Al comienzo de la tercera vuelta de ciclismo hubo más penalizaciones, esta vez para Stockman y Holbach, con lo que Blondel-Hermant y Gossauer quedaron al frente. El francés y el suizo se turnaron en la punta. Blondel-Hermant comenzó la última etapa a pie con una pequeña ventaja.

El atleta de 30 años extendió la diferencia y cruzó la meta dueño del segundo mejor tiempo ganador en la historia de Powerman. Jens-Michael Gossauer tuvo que dejarse pasar por el belga Seppe Odeyn en el final y dio pelea por el bronce. Para Odeyn, este fue un retorno al podio exitoso.

Competencia femenina

La heroína local Melanie Maurer (SUI) salió a toda máquina. La oriunda de Wikon se adelantó en la primera etapa a pie y abrió una brecha de un minuto.

Luego de la segunda vuelta pedestre y al pasar a la bicicleta, la ventaja de Maurer sobre Merle Brunée, su rival más peligrosa y ganadora el año pasado, era de casi dos minutos. Sin embargo, Brunée pudo achicar hasta que ocurrió algo clave en la tercera vuelta en bicicleta, en la subida hasta Mühlethal. Brunée pasó a Maurer y se adelantó. Poco después, la suiza tuvo que detener su marcha; la atleta de 36 años abandonó por problemas estomacales.

Para Merle Brunée, el camino a su tercer título mundial de larga distancia - 2023 y 2021 fue evidente. La atleta de 30 años enfrentó el último segmento pedestre con una ventaja de 17 minutos sobre su compatriota Maja Betz y se aseguró el triunfo con gran comodidad. “Quería que fuera mi carrera desde el incio. Si hubiera igualado el ritmo inicial de Melanie Maurer, probablemente no habría llegado a la meta”, dijo la ganadora al explicar su estrategia. “Cada una de mis cuatro participaciones en Zofingen fue diferente. Es otra victoria indescriptible,” continuó diciendo.

Tres atletas alemanas -Maja Betz, Nelly Rassmann y Lisa Strothmann - llegaron en sucesión con lo que Alemania celebró por partida cuádruple.

Victorias suizas en distancias más cortas
Iwan Hasler de Aargau ganó en la distancia más corta (10 km a pie / 50 km en bicicleta / 5 km a pie). Entre otras cosas, se benefició por el hecho de que el líder inicial, el duatleta suizo 2023, Andrea Alagona, tomó una vuelta equivocada en el Heitern e hizo una recta final más larga. Poco después que Hasler, Joel Graber de Bern y Stefan Ging de Zofingen cruzaron la meta en segundo y tercer lugar.

Anna Zehnder de Seeland triunfó en la distancia corta, categoría mujeres. Anna había ganado el Powersprint Performance el sábado; fin de semana Powerman perfecto. Jannine Köppel del Bernese Oberland fue segunda y Martina Süess de Zug, tercera.