World Triathlon

Es el riesgo de perder lo que hace al éxito más dulce. Sin el elemento crítico del peligro, quizás los logros no tendrían el mismo valor. La clasificación olímpica no es diferente en este sentido, ya que por definición, son más los atletas que ven morir sus sueños, que los que los pueden cumplir. Con solo 110 plazas a disposición, no todos pueden llegar, y por eso, los que han desafiado todos los obstáculos, sienten el éxtasis de haberlo logrado.

En la otra cara de la moneda, están los atletas que perdieron la selección. No podemos dejar de mencionar, entre otros, a un grupo de atletas realmente extraordinarios, cuyo nivel y esfuerzos en el período de clasificación olímpica ha sido tal que es una pena que no hayan logrado la selección. La clasificación puede ser un juego de probabilidades y números, y esta vez, los números no les hicieron justicia.

En este artículo, celebramos algunas de las figuras que no estarán en París este verano porque indudablemente, han brillado en el escenario del triatlón de estos tiempos.

¿El final del camino?

Uno de los atletas más grandes que no llegó a seleccionar es sin dudas Vincent Luis (FRA). Muchos predecían que el bicampeón mundial (2019, 2020) sería una de las caras en la largada de París cuando se anunció que Francia iba a ser el anfitrión olímpico. Logros como el triunfo en WTCS Bermuda 2022, y su forma en estos años eran indicadores de que podría lograrlo. Sin embargo, luego de ganar el bronce en relevos en Tokio, Luis perdió la profundidad característica del equipo francés.

Jonathan Brownlee (GBR), otro medallista en relevos de Tokio, también perdió la clasificación. Esta será la primera vez sin un Brownlee en los Juegos desde Atenas 2004. Brownlee tiene la distinción única de tener una medalla olímpica de cada color luego de haber ganado el oro olímpico en los relevos de Tokio. Recordemos que últimamente ganó la plata en WTCS Cagliari 2022 y en los Campeonatos Europeos 2023. En 2024, sin embargo, perdió el duelo final con Samuel Dickinson.

Katie Zaferes (USA) fue bronce individual y plata en relevos en Tokio, pero no podrá defender sus medallas en París. Zaferes estuvo en ausencia por maternidad entre los Juegos, pero regresó a niveles máximos desde su retorno. Zaferes fue quinta en WTCS Montreal el verano pasado y ganó medallas de Copa Mundo. Además, había sido oro en Viña del Mar 2023, pero fue descalificada después de la carrera.

La medallista olímpica de oro 2016, Gwen Jorgensen (USA), es otra de las atletas que extrañaremos. Jorgensen arrasó en cuatro Copas Mundo en 2023, en las que triunfó luego de una larga ausencia en este deporte. Sin embargo, no logró que las cosas salieran como esperaba a nivel WTCS. En el equipo de Italia, Michele Sarzilla e Ilaria Zane tampoco lo lograron. El primero fue el mejor hombre de Italia en el ranking olímpico y la temporada pasada ganó una medalla en Copa Mundo por primera vez. Los esfuerzos de Zane valieron una tercera plaza femenina para su país, pero al final, no logró su participación.

David Castro Fajardo (ESP) tampoco estará en la largada de París en este que sería su tercer Juego Olímpico. Gustav Iden (NOR) tampoco ganó la selección. Por su parte, Jessica Learmonth (GBR) es otra de las medallistas olímpicas que no ha llegado a conformar el equipo.Dado que ha estado ausente por maternidad, su selección nunca había sido considerada en la realidad. Considerando los perfiles de este grupo, cabe la posibilidad de que no intenten hacer campaña para 2028.

Jugadores de la WTCS players

El próximo grupo de atletas incluye un número de astros y estrellas de la WTCS que pueden aspirar a ser seleccionados para Los Ángeles, y qué mejor que comenzar con Sophie Coldwell (GBR). Luego de estar en la reserva para el Equipo Británico en Tokio, todo indicaba que Coldwell ganaría la selección en esta oportunidad. Su primer triunfo en la WTCS fue el de Yokohama 2023, había ganado medallas de la Serie en 2021 y 2022. Como fue el caso de Tokio, Coldwell es una de las pocas medallistas de la WTCS en el ciclo olímpico actual que se quedó en casa.

Matthew McElory (USA) y Kevin McDowell (USA) pueden aspirar a hacer campaña para 2028. Ambos son unos pocos años menores que Zaferes y Jorgensen y la motivación de participar en un Juegos en los EEUU podría hacer que presionaran para lograrlo. McElroy fue medallista en la WTCS 2019 y es el único hombre de los EEUU además de Morgan Pearson en haber llegado en el top-8 de la WTCS en los últimos años. Por su parte, McDowell es el quinto y último medallista olímpico que no estará en París. Recordemos que había sido plata en los relevos de Tokio.

Márk Dévay (HUN) perdió su lugar en el top 30 del ranking olímpico en Cagliari. En ausencia de Dévay y Luis, la gran pregunta es quién liderará en el agua en París. Matthew Hauser (AUS) lideró en la WTCS Final en Pontevedra, por lo que quizás lo haría en la competencia olímpica, pero indudablemente habrá un cambio de guardia con respecto a los últimos años.

Noelia Juan (ESP) tampoco llegó a la selección luego de llegar octava en WTCS Pontevedra, mientras que medallistas habituales en Copas Mundo y la WTCS como Takumi Hojo (JPN) y Tayler Reid (NZL) no entraron en el corte.

Astros y estrellas en ascenso

Ahora llega el turno de un grupo de atletas más jóvenes que están creciendo en nuestro deporte. Lena Meißner (GER) y Annika Koch (GER) ganaron medallas de la WTCS durante el período de clasificación – la primera en Abu Dhabi 2022, y la segunda en Sunderland – pero quedaron desplazadas por la profundidad de las mujeres del equipo alemán en septiembre 2023. Sin dudas, ambas pueden formar la próxima generación de atletas olímpicos de Alemania.

De manera similar, los actuales campeones mundiales Sub23 Simon Henseleit (GER) y Selina Klamt (GER) estaban aún inmaduros para París. De todos modos, podríamos verlos en Los Ángeles en cuatro años. El campeón mundial Sub23 2022, Connor Bentley (GBR) también podría hacer una buena campaña para 2028. 

Barclay Izzard (GBR) finalizó el período de clasificación como segundo hombre de GB en el ranking olímpico y fue el único hombre de este país además de Alex Yee en estar en el top 8 de WTCS en 2023. Como Bentley, su tiempo aún no ha llegado. El ganador de Copa Mundo Sergio Baxter Cabrera (ESP) es otro joven talentoso con posibilidad de llegar a los próximos Juegos.

El dichoso ranking

Todos los atletas que citamos no llegaron a formar sus equipos por los avatares de la selección nacional, pero hay otro grupo que no lo logró por el ranking. En esta categoría, hay un par de atletas prominentes a nivel mundial que esta vez no lo lograron.

Tereza Zimovjanova (CZE) ganó su primera competencia de Copa Mundo en 2023 y estuvo dadi pelea por lograr la clasificación hasta último momento. Romana Gajdošová (SVK) estuvo en una situación similar; oro en la Copa Mundo Yeongdo, no pudo transferir su éxito a la clasificación olímpica. En cuanto a los hombres, Panagiotis Bitados (GRE) subió en el ranking luego de un comienzo tardío y fue cuarto en el Campeonato Mundial Sub23 2023. Sin embargo, no quedó dentro del corte.

Héroes y heroínas de los relevos

Finalmente, nuestras palabras especiales para los astros y estrellas de Huatulco. El último evento clasificatorio olímpico de Relevos Mixtos vio la realización de los sueños de Noruega y Países Bajos, pero dos atletas que jugaron roles fundamentales en ambos relevos no estarán en París.

Barbara De Koning (NED) asumió la segunda posta para Países Bajos y ayudó a que Rachel Klamer cruzara la meta en segundo lugar. Al final, la medallista de la WTCS Maya Kingma recibió la segunda plaza femenina del equipo neerlandés para acompañar a Klamer. Kingma podría haber clasificado por medio del ranking olímpico, pero nuestro reconocimiento para los esfuerzos de De Koning en asegurar la plaza de relevos para su país. De Koning es joven y puede hacer campaña para los Los Angeles.

Casper Stornes (NOR) es el segundo atleta a destacar. El atleta que ganó el oro en un evento de la WTCS se hizo cargo de la tercera posta para Noruega y corrió en solitario durante la mayor parte de la misma. Luego de ayudar a su equipo a ganar, la plaza será para Kristian Blummenfelt. Como en el caso de Kingma, Blummenfelt podía clasificar vía el ranking olímpico, pero el rol de Stornes en el relevo no puede ser subestimado.