World Triathlon

La primera edición del evento de la Serie de Campeonatos Mundiales de Triatlón en Weihai fue testigo de otra clase maestra del campeón olímpico Alex Yee. El británico salió del agua entre los líderes y permaneció al frente del pelotón en la difícil etapa de ocho vueltas de ciclismo para luego también liderar la carrera a pie y ganar el oro. Su rival de Nueva Zelanda Hayden Wilde no tuvo piernas suficientes y cruzó la meta en séptimo lugar. La plata fue para el francés Leo Bergere, mientras que el brasileño Miguel Hidalgo (BRA) llegó para el bronce y logró su mejor marca personal en la WTCS.

“¡Este fue un triatlón hecho y derecho!” exclamó Yee. “Quería divertirme, las últimas semanas fueron caóticas y solo quería volver a competir en un circuito así junto a estos atletas increíbles. Este formato me encanta. Crecí inspirado por Vince (Luis), Mario (Mola), Alistair y Jonny (Brownlee)… quería ser como ellos, es mi aspiración. Siento pasión por este tipo de carreras.”

Yee y un comienzo perfecto

El sol había comenzado a brillar cuando los 42 hombres se prepararon para largar en la hermosa playa de la Bahía Halfmoon en Weihai. El agua estaba por sobre los 24 grados y las condiciones fueron perfectas en los 1500m de natación. El australiano Matthew Hauser nuevamente mostró su dominio en el agua y fue el primero en llegar a la playa tanto luego de la primera vuelta como en la salida a la T1.

Pero Hauser no estaba solo. Vincent Luis (FRA), otro nadador excelente estaba pegado a su hombro, mientras que Alberto Gonzalez Garcia (ESP) y Dylan McCullough (NZL) quedaban solo unos segundos detrás. Todos los principales competidores llegaron a la T1 en primer lugar. Alex Yee (GBR) lo hizo 8 segundos después. Hayden Wilde quedó a 16 segundos del líder y fue el último atleta en llegar a este grupo numeroso que lideraría en la primera de las ocho subidas del circuito de ciclismo de Weihai.

Al montar las bicicletas, McCullough, Leo Bergere (FRA), Jack Willis (GBR) y Simon Westermann (SUI) bajaron la cabeza y organizaron al grupo. Al mismo tiempo, Wilde, Pierre Le Corre (FRA) y Hauser permanecieron en la retaguardia conteniendo la respiración en el veloz descenso.

Wilde y Hauser no pueden mantener el ritmo feroz

Los punteros se deshicieron de sus primeros rivales en una vuelta: Hauser fue el primero en quedar atrás, y media vuelta después lo hicieron Le Corre y Wilde, para sorpresa de los primeros ciclistas que volteaban para ver quiénes los seguían.

El primero pelotón se redujo a 11 ciclistas al final de la segunda vuelta: Yee, McCullough, Willis, Max Stapley (GBR), Westermann, Bergere, Luis, Miguel Hidalgo (BRA), Jonas Schomburg (GER), Gonzalez y Luke Willian (AUS). Los hombres se pusieron a trabajar inmediatamente sabiendo que grandes corredores como Wilde, Le Corre y Hauser venían detrás.

Yee decidió moverse a mitad del recorrido y aumentó la brecha que lo separaba del grupo de Wilde a un minuto y medio. Los perseguidores luchaban por organizarse turnándose en las subidas.

A toda máquina

Los 11 líderes llegaron a la T2 con 1min30secs de ventaja, suficiente para que Wilde comprendiera que la chance de llegar al podio era más que mínima. Al frente, Yee tomó la delantera en cuestión de segundos y no volvió a mirar atrás.

El británico rápidamente aumentó la ventaja sobre Leo Bergere y Miguel Hidalgo, líderes de la persecución. Luis, Gonzalez, McCollough y Willian luchaban por mantenerse en posición. Detrás, Wilde corría a toda máquina y se acercaba más en cada vuelta.

Mientras tanto, Yee extendió la ventaja e hizo el mejor tiempo pedestre del día -29:40- para cruzar la meta en primer lugar a casi un minuto de Leo Bergere. La victoria de Yee lo ubica en posición ideal en el ranking de la Serie antes de la Final en Torremolinos.

Alberto Gonzalez logró cruzar la meta en cuarta colocación y logró su mejor marca. Luis fue quinto y Luke Willian lo siguió. Wilde, segundo mejor tiempo pedestre, fue séptimo y su compañero Dylan McCullough, octavo.

Lo que dijeron

“(La natación) ha sido un proyecto a largo plazo,” admitió Yee. “He trabajado para alcanzar ese punto en que pudiera decir “soy un triatleta completo” y me estoy acercando. Felicitaciones a todos los que pusieron tanto empeño en ayudarme. Torremolinos será similar. El trabajo duro fue antes de los Juegos, ahora se trata de divertirse y dar un buen espectáculo”, agregó.

“Me siento más satisfecho con el trabajo que hicimos en toda la carrera, nos divertimos al frente, pero necesitamos más circuitos con esta dificultad,” dijo Bergere. “Me saco el sombrero ante Alex por su rendimiento en el agua, me sorprendió verlo al frente, hizo la carrera perfecta. Quise dificultar las cosas a los demás y se sufrió en las subidas. Presioné con Dylan, Alex y algunos otros. Sé que Miguel es un gran corredor y no iba a dejar que lo superar fácilmente. Tuve que luchar por el segundo puesto.”

El bronce fue para Hidalgo que subió a su primer podio de la WTCS. “Qué sensación… Recuerdo ver mi primer evento de la WTCS, Estocolmo 2013, Alistair se separaba y supe que algún día yo estaría en un podio. He estado en el top 10 por un tiempo y mucha gente no estuvo entrenando tanto después de los Juegos, así que volví a la altitud, trabajé y rindió frutos. Sigo aprendiendo de las carreras, no competí tanto esta temporada y en París me sentí un poco fuera de ritmo, pero hoy logré mi objetivo y seguramente vendrán más buenos resultados”, dijo.